เครือข่ายอวกาศของพันธมิตรยกระดับการตระหนักรู้สถานการณ์ในภูมิภาคอินโดแปซิฟิก

ปีเตอร์ พาร์สัน

เครือข่ายข้อตกลงและโครงการริเริ่มด้านการตระหนักรู้สถานการณ์ทางอวกาศที่ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง กำลังเสริมสร้างขีดความสามารถของพันธมิตรในภูมิภาคอินโดแปซิฟิกในการติดตามกิจกรรมต่าง ๆ ในวงโคจร เช่น ข้อตกลงแบ่งปันข้อมูลระหว่างออสเตรเลีย ญี่ปุ่น และสหรัฐอเมริกา กำลังช่วยสร้างมุมมองร่วมกันเกี่ยวกับขอบเขตอวกาศ ลดความเสี่ยงจากการชนกัน และวางรากฐานสำหรับปฏิบัติการทางอวกาศที่มีความยืดหยุ่นมากขึ้น

“การทำความเข้าใจว่ามีสิ่งใดอยู่ในวงโคจรและดาวเทียมแต่ละดวงกำลังดำเนินปฏิบัติการประเภทใด จำเป็นต้องอาศัยระบบติดตามทั้งภาคพื้นดินและในอวกาศ” ดร. แซ็ก คูเปอร์ นักวิชาการอาวุโสของสถาบันอเมริกันเอ็นเตอร์ไพรส์ในสหรัฐฯ ซึ่งเชี่ยวชาญด้านยุทธศาสตร์กลาโหมในภูมิภาคอินโดแปซิฟิก กล่าว

“ทั้งญี่ปุ่นและออสเตรเลียต่างมีที่ตั้งทางภูมิศาสตร์อันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อภารกิจนี้ เนื่องจากทั้งสองประเทศตั้งอยู่ในบริเวณตอนเหนือและตอนใต้ของภูมิภาคอินโดแปซิฟิก” ดร. คูเปอร์ กล่าวกับ ฟอรัม

ปัจจัยดังกล่าวสนับสนุนเครือข่ายข้อตกลงที่กำลังขยายตัว เช่น ข้อตกลงการเข้าถึงแบบทวิภาคี พ.ศ. 2566 และกรอบการทำงานของการประสานงานด้านกลาโหมเชิงยุทธศาสตร์ พ.ศ. 2568 ระหว่างรัฐบาลออสเตรเลียกับรัฐบาลญี่ปุ่น ขณะเดียวกัน ในช่วงกลาง พ.ศ. 2569 ออสเตรเลียและสหรัฐฯ ได้ขยายความร่วมมือด้านอวกาศ ซึ่งรวมถึงการเฝ้าระวังและปฏิบัติการทางทหาร โดยเจ้าหน้าที่ระบุว่าขีดความสามารถด้านอวกาศเป็นรากฐานสำคัญของการป้องปรามในศตวรรษที่ 21

การทดสอบเครือข่ายทางยุทธวิธีที่ใช้การสื่อสารผ่านอวกาศ เซ็นเซอร์ และการแบ่งปันข่าวกรอง เป็นองค์ประกอบหลักของการฝึกแวเลียนท์ชิลด์ ซึ่งเป็นการฝึกด้านกลาโหมที่นำโดยสหรัฐฯ และจัดขึ้นทั่วแปซิฟิกตะวันตกในช่วงกลาง พ.ศ. 2569 โดยมีพันธมิตรและหุ้นส่วน รวมถึงออสเตรเลียและญี่ปุ่น เข้าร่วม

ออสเตรเลียและสหรัฐฯ ยังร่วมมือกับสหราชอาณาจักรในโครงการขีดความสามารถเรดาร์ขั้นสูงในห้วงอวกาศลึก ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความร่วมมือด้านความมั่นคงอูกัสของทั้งสามประเทศ นอกจากนี้ ยังมีแผนจัดตั้งสถานีขีดความสามารถเรดาร์ห้วงอวกาศขั้นสูงในสหราชอาณาจักรและสหรัฐฯ เพื่อให้สามารถติดตามวัตถุขนาดเล็กในวงโคจรค้างฟ้าได้อย่างต่อเนื่องและมีความแม่นยำสูง

ความร่วมมือจตุภาคี หรือ ควอด ซึ่งประกอบด้วยออสเตรเลีย อินเดีย ญี่ปุ่น และสหรัฐฯ ยังให้ความสำคัญกับการตระหนักรู้สถานการณ์ทางอวกาศ รวมถึงการหลีกเลี่ยงการชนและการจัดการขยะอวกาศ

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2569 ญี่ปุ่นได้ส่งเซ็นเซอร์ตัวที่สองจากทั้งหมดสองตัวของสหรัฐฯ ขึ้นสู่อวกาศโดยติดตั้งไปกับดาวเทียมนำทางของญี่ปุ่น โครงการริเริ่มด้านความร่วมมือทางอวกาศในลักษณะดังกล่าว ซึ่งนับเป็นครั้งแรกระหว่างพันธมิตรที่มีความสัมพันธ์มายาวนานทั้งสองประเทศนี้ จะช่วยให้ “สามารถบริหารจัดการและปกป้องสินทรัพย์ด้านอวกาศได้ดียิ่งขึ้น และสร้างหลักประกันให้สภาพแวดล้อมทางอวกาศมีความมั่นคงและเชื่อถือได้มากขึ้น” กองทัพอวกาศสหรัฐฯ ระบุ

ประเทศหุ้นส่วนกำลังเอาชนะความท้าทายทางเทคนิคในการแบ่งปันข้อมูลด้านอวกาศระหว่างระบบที่ใช้มาตรฐานและระบบปฏิบัติการแตกต่างกัน นางวิกตอเรีย แซมสัน ผู้อำนวยการฝ่ายความมั่นคงและเสถียรภาพทางอวกาศของมูลนิธิซีเคียวเวิลด์ในสหรัฐฯ กล่าวกับ ฟอรัม

นางแซมสันกล่าวว่า เป้าหมายคือการมี “ภาพของขอบเขตอวกาศที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น” โดยข้อมูลจากแหล่งต่าง ๆ ที่เพิ่มมากขึ้นจะช่วยยกระดับความน่าเชื่อถือ นอกจากนี้ ชุดข้อมูลที่นำมารวบรวมร่วมกัน “ยังสามารถนำไปสู่ความเข้าใจร่วมกันว่า พฤติกรรมใดเป็นพฤติกรรมตามปกติ และพฤติกรรมใดผิดไปจากปกติ” ซึ่งช่วยให้นักวิเคราะห์สามารถระบุความผิดปกติได้ดียิ่งขึ้น

ปีเตอร์ พาร์สัน ผู้สื่อข่าวสมทบของ ฟอรัม ในเมืองแฮมิลตัน ประเทศนิวซีแลนด์