ขีดความสามารถขั้นสูงคือสิ่งจำเป็นในการรับมือความร่วมมือด้านอาวุธอวกาศของจีนและรัสเซีย

เจ้าหน้าที่ ฟอรัม

จีนและรัสเซียกำลังขยายความร่วมมือด้านขีดความสามารถทางอวกาศ โดยมีเป้าหมายเพื่อบั่นทอนประสิทธิภาพ รบกวน หรือทำลายทั้งดาวเทียมทางทหารและกลุ่มดาวเทียมเชิงพาณิชย์ เช่น สตาร์ลิงก์ของสเปซเอ็กซ์

รัฐบาลจีนและรัฐบาลรัสเซียกำลังแลกเปลี่ยนความเชี่ยวชาญ ประสานนโยบาย และลงทุนในทางเลือกด้านการต่อต้านอวกาศที่ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงขีปนาวุธต่อต้านดาวเทียมแบบดั้งเดิม นักวิเคราะห์ระบุว่า ทางเลือกเหล่านี้ครอบคลุมระบบสงครามอิเล็กทรอนิกส์ที่สามารถรบกวนสัญญาณสื่อสารผ่านดาวเทียม ปฏิบัติการทางไซเบอร์ที่โจมตีเครือข่ายดาวเทียมและโครงสร้างพื้นฐานภาคพื้นดิน เทคโนโลยีพลังงานแบบกำหนดทิศทางที่ใช้แทรกแซงการทำงานของเซ็นเซอร์ตรวจจับแสง ตลอดจนดาวเทียมร่วมวงโคจรที่สามารถเคลื่อนเข้าใกล้หรือตรวจสอบยานอวกาศลำอื่นได้

ความร่วมมือระหว่างระบอบเผด็จการทั้งสองครอบคลุมตั้งแต่ปฏิบัติการต่อต้านอวกาศ ระบบป้องกันภัยทางอากาศและขีปนาวุธแบบบูรณาการ ไปจนถึงอาวุธอัตโนมัติ ยานเกราะ และการบินทางทหาร ตามรายงานเชิงสืบสวนที่ดิ อินไซเดอร์ แดร์ ชปีเกล และเลอ มงด์ ร่วมกันเผยแพร่เมื่อเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2569

รัฐบาลจีนและรัฐบาลรัสเซียกำลังศึกษาวิธีต่อต้านกลุ่มดาวเทียมวงโคจรต่ำของโลก เช่น สตาร์ลิงก์ ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญในการป้องกันประเทศของยูเครน เนื่องจากเครือข่ายนี้มีโครงสร้างแบบกระจายตัวที่ทนทานต่อการถูกรบกวน และมีบทบาทสำคัญต่อการสื่อสารและปฏิบัติการในสนามรบ ตัวอย่างเช่น สตาร์ลิงก์ช่วยให้ยูเครนเพิ่มระยะปฏิบัติการของอาวุธบางประเภทได้

ผลการสืบสวนระบุว่า จีนและรัสเซียเสนอแนวทางรับมือสามระดับ โดยระดับแรกใช้มาตรการทางการทูตและการกำกับดูแลเพื่อจำกัดการขยายเครือข่ายสตาร์ลิงก์ ระดับต่อมาคือการประสานปฏิบัติการสงครามอิเล็กทรอนิกส์และปิดกั้นการใช้คลื่นความถี่ เพื่อไม่ให้ฝ่ายตรงข้ามรวบรวมข้อมูลจากเรดาร์ ระบบข่าวกรองอิเล็กทรอนิกส์ และเซ็นเซอร์ประเภทอื่น ส่วนระดับสุดท้ายคือการใช้ปฏิบัติการทางไซเบอร์และการโจมตีทางกายภาพต่อกลุ่มดาวเทียมโดยตรง

แม้ทั้งสองประเทศจะกล่าวอ้างว่านโยบายด้านอวกาศของตนมุ่งเน้นการสำรวจอย่างสันติ ทว่าเอกสารรั่วไหลที่ปรากฏในรายงานเชิงสืบสวน “เปิดโปงว่าจุดยืนเป็นกลางที่จีนประกาศต่อสงครามเพื่อยึดครองยูเครนซึ่งรัสเซียกำลังดำเนินอยู่นั้นเป็นเพียงเรื่องหลอกลวง ในทางกลับกัน เอกสารเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความร่วมมือที่ก้าวไปไกลกว่าถ้อยแถลงที่มีร่วมกัน และพัฒนาเป็นโครงการที่มีโครงสร้างชัดเจนและบูรณาการองค์ความรู้จากหลายสาขา เพื่อสร้างอาวุธทางอวกาศที่ทั้งสองประเทศไม่สามารถพัฒนาขึ้นได้โดยลำพัง โดยเข้าถึงระบบยุทธศาสตร์ที่มีความละเอียดอ่อนมากที่สุด”

รัสเซียสนับสนุนความร่วมมือนี้ด้วยประสบการณ์ปฏิบัติการหลายทศวรรษในระบบอวกาศทางทหารและสงครามอิเล็กทรอนิกส์ ส่วนจีนมีขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมที่เติบโตอย่างรวดเร็ว เทคโนโลยีการผลิตขั้นสูง และการลงทุนจำนวนมหาศาลในเทคโนโลยีอวกาศ ซึ่งทำให้ความร่วมมือระหว่างกันแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น รายงานดังกล่าวระบุ

สำหรับสหรัฐฯ รวมถึงพันธมิตรและหุ้นส่วน พัฒนาการเหล่านี้ยิ่งตอกย้ำว่า การสร้างความยืดหยุ่นมีความสำคัญมากกว่าการพึ่งพาดาวเทียมมูลค่าสูงเพียงไม่กี่ดวง การมีกลุ่มดาวเทียมแบบกระจายตัว ความสามารถในการส่งดาวเทียมขึ้นทดแทนได้อย่างรวดเร็ว การยกระดับความปลอดภัยทางไซเบอร์ การคุ้มครองคลื่นความถี่ และการเพิ่มประสิทธิภาพในการตระหนักรู้เท่าทันสถานการณ์ในอวกาศ จึงกำลังกลายเป็นเสาหลักของการป้องปราม

“เราต้องมีขีดความสามารถด้านการต่อต้านอวกาศเพื่อป้องปรามไม่ให้เกิดความขัดแย้งในอวกาศ และหากจำเป็น เราต้องสามารถต่อสู้และได้รับชัยชนะ” พล.จ. เคซีย์ เอ็ม. เบียร์ด รองผู้บัญชาการกองบัญชาการกองกำลังรบ กองทัพอวกาศสหรัฐฯ กล่าวในการประชุมโต๊ะกลมซึ่งมูลนิธิอวกาศจัดขึ้นที่รัฐโคโลราโด เมื่อเดือนเมษายน พ.ศ. 2569 “เราไม่ต้องการใช้อาวุธอวกาศเหล่านี้ แต่หากจำเป็นต้องใช้ เราจะประสบความสำเร็จ เราจะไม่ล้มเหลว”

สหรัฐฯ กำลังพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อรับมือความร่วมมือระหว่างจีนกับรัสเซียในการพัฒนาอาวุธอวกาศเชิงรุก ตัวอย่างหนึ่งคือการที่กองทัพอวกาศสหรัฐฯ ประกาศเมื่อเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2569 ว่าได้จัดหาเครื่องรบกวนสัญญาณดาวเทียมภาคพื้นดินจากบริษัทแอลทรีแฮร์ริส เทคโนโลยีส์ ระบบเมโดว์แลนด์สสามารถใช้รังสีแม่เหล็กไฟฟ้าโจมตีเป้าหมายและทำให้ดาวเทียมของศัตรูไม่สามารถปฏิบัติงานได้ ระหว่างความขัดแย้งในยูเครน กองกำลังรัสเซียพยายามทั้งรบกวนสัญญาณสตาร์ลิงก์และฉวยใช้ประโยชน์จากเครือข่ายดังกล่าว ทว่าเจ้าหน้าที่สเปซเอ็กซ์สามารถขัดขวางกลยุทธ์นี้ได้ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2569 ด้วยการจำกัดการใช้งานที่ไม่ได้รับอนุญาต

ความร่วมมือระหว่างภาครัฐและภาคเอกชนจะยังคงเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยให้พันธมิตรและหุ้นส่วนสามารถปกป้องทรัพย์สินและผลประโยชน์ในอวกาศได้ โดยเฉพาะเมื่อบริษัทเชิงพาณิชย์มีบทบาทในการจัดหาขีดความสามารถเพิ่มขึ้น ความร่วมมือลักษณะนี้จะช่วยให้สามารถรับมือกับภัยคุกคามที่เปลี่ยนจากการใช้อาวุธต่อต้านดาวเทียมเพียงอย่างเดียว ไปสู่คลังขีดความสามารถของศัตรูที่ครอบคลุมทั้งปฏิบัติการทางไซเบอร์ สงครามอิเล็กทรอนิกส์ การเคลื่อนย้ายและปรับตำแหน่งในวงโคจร ตลอดจนการใช้โครงสร้างพื้นฐานเชิงพาณิชย์

เมื่อจีนและรัสเซียกระชับความร่วมมือในด้านเหล่านี้มากขึ้น สหรัฐฯ รวมถึงพันธมิตรและหุ้นส่วนจะต้องเผชิญความท้าทายที่ทวีความรุนแรงขึ้น และจำเป็นต้องพัฒนามาตรการตอบโต้ยุคใหม่เพื่อปกป้องทรัพย์สินสำคัญในอวกาศ พร้อมรักษาเสถียรภาพในสภาพแวดล้อมวงโคจรที่มีการแข่งขันสูงและมีความหนาแน่นเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

“เราจะสร้างและธำรงไว้ซึ่งความเหนือกว่าทางอวกาศ เพื่อให้พวกเราและพันธมิตรของเรามีสันติภาพและความเจริญรุ่งเรืองอย่างยั่งยืน” พล.จ. เบียร์ดกล่าว