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シンガポールは2026年後半から、米国軍の基地に第5世代ステルス戦闘機F-35B 12機を恒久的に配備する。これは、米国がシンガポールの戦闘機派遣を受け入れ、訓練や演習を行ってきた数十年にわたる提携関係をさらに拡大するものだ。
シンガポールは、750平方キロメートル未満の国土に620万人の住民が居住する人口密度の高い国であり、防衛資産や軍事訓練のためのスペースが限られている。 同国の戦闘機パイロットの一部は、米国アーカンソー州フォート・スミスにあるエビング空軍州兵基地で、フィンランド、ドイツ、ポーランド、スイスなどの同盟国・パートナー国のパイロットと共に、米国軍と合同訓練を行っている。
「エビング空軍州兵基地にF-35Bを配備することで、広大で制限のない訓練空域が確保され、パイロットは経験豊富な米国の教官や他のF-35パートナー国のパイロットから指導を受けることができるようになる」と、「ユーラシアン・タイムズ（EurAsian Times）」のウェブサイトは2026年9月に報じた。 「さらに、高頻度の飛行が可能となり、シンガポールの乗員は、空域の制約により[シンガポール国内では]再現が難しい複雑な多国籍戦術を学ぶことができるようになる。」
シンガポール国防省（MINDEF）は、約6,272億円（40億ドル）を投じて米国製のF-35ライトニングII 20機を購入する予定だ。 アーカンソー州に配備されるこの航空機は、垂直離着陸およびホバリングが可能だ。 同機は6,800キログラムの兵器を搭載可能で、航続距離は1,667キロメートルとなっている。
F-35A型機8機は標準的な滑走路を必要とし、2029年からシンガポールのテンガ空軍基地を拠点に運用される。 同機の武器搭載量は8,160キログラム、航続距離は2,200キロメートルとなっている。
今回の購入は、シンガポール空軍（RSAF）にとって重要な近代化の一歩となる。 F-35は、F-16戦闘機の機群に取って代わる予定だ。 シンガポール空軍はF-15SG戦闘機も配備している。 シンガポール国防省は、F-35が「作戦上の要件を満たし、シンガポールの空域を守るための強力な戦闘機隊を維持する」のに役立つと述べた。
「ナショナル・ディフェンス（National Defense）」誌が2026年2月に報じたところによると、オーストラリア、日本、大韓民国、米国もF-35戦闘機を運用しているか、あるいは導入を進めており、これによりインド太平洋地域の同盟国およびパートナー間の相互運用性強化が進んでいる。
米国務省の報告によると、シンガポール空軍（RSAF）の戦闘機派遣に加え、米国では1,000人以上のシンガポール軍要員が訓練のために駐留している。
シンガポールは、国境・海上安全保障、軍事準備態勢、核不拡散、サイバーセキュリティ、テロ対策における協力を含め、インド太平洋地域の安全保障を支える上で「不可欠な役割」を果たしていると、米国国務省は述べた。 両国の年次二国間演習には、パシフィック・グリフィン（Pacific Griffin）、タイガー・バーム（Tiger Balm）、ヴァリアント・マーク（Valiant Mark）、コマンド・スリング（Commando Sling）などがある。
