FORUMスタッフ
2026年9月に実施されたフリーダム・エッジ（Freedom Edge）演習において、日本、韓国、米国は、インド太平洋地域における抑止力を強化するため、相互運用性と戦力準備態勢を強化した。
三か国防衛体制の要となるこのマルチドメイン演習では、サイバー防衛の連携と医療訓練に重点が置かれた。 演習は、韓国の南および東の公海と空域、ならびに日本の防衛施設や指揮所を舞台に行われた。
聯合ニュースの報道によると、参加三か国は駆逐艦6隻、戦闘機、ヘリコプター、海上哨戒機、空中給油機を配備した。
今回の演習は、2024年6月の開始以来4回目となるフリーダム・エッジであり、国連安全保障会議決議に違反する北朝鮮政権による継続的な弾道ミサイル発射や違法な核兵器開発計画が行われている中で実施された。 フリーダム・エッジは、北朝鮮が核弾頭搭載型駆逐艦「姜健（Kang Kon）」の就役を行った時期とも重なった。
「三か国によるフリーダム・エッジ演習は、北朝鮮の核・ミサイル脅威に対抗するために実施されており、それがこの演習の主目的である」と、 韓国統合参謀本部のキム・ジフン（Kim Ji-hoon）海軍少将は述べた。 「これは、北朝鮮が最近建造した艦艇に対してもメッセージを送ることになるだろう。
「この演習を通じて、我々の相互理解と信頼を深め、三か国間の安全保障協力のレベルをさらに高める貴重な機会となることを願っている」と同少将は述べた。
米インド太平洋軍（US PACOM）によると、この演習では、リアルタイムのデータ共有と同期、防空シナリオ、海上阻止行動などが実施された。
「この演習が伝えるメッセージは単純明快だ。 韓国、日本、米国は共通の利益の下に団結し、80年以上にわたり築き守り続けてきた平和と安全を堅持する準備ができている」と、在日米軍司令官のスティーブン・ジョスト（Stephen Jost）米国空軍中将は述べた。
この演習は、地域の平和と安定に対する三か国の決意を示すものである。
「フリーダム・エッジは、日本、米国、大韓民国にとって、防衛能力を強化する貴重な機会となった。これは、現状の一方的な変更を許容しない安全保障環境の構築に寄与するものである」と、自衛隊統合幕僚監部の訓練統制官を務めた古賀 丈憲一等海佐は述べた。
演習では、各部隊がいかに迅速かつ効果的に意思疎通を図り、共同で行動できるかが検証された。 艦艇は海上給油を実施し、海上および航空の要員は多国間の医療後送や捜索救助活動を訓練した。 指揮統制チームは、複数の領域にわたる行動を同期させ、情報を連携させて迅速な意思決定を図った。
「フリーダム・エッジの初回は海上中心の取り組みだったが、現在では、より連携の取れた訓練環境において、航空、海上、ミサイル防衛、サイバー、医療の各能力が統合されている」と、米インド太平洋軍（US PACOM）の演習統制グループ長を務めたマシュー・マクニール（Matthew McNeal）陸軍中佐は述べた。
さらなる能力強化が期待されている。 「我々は……フリーダム・エッジ演習の継続的な発展に向け、米国および日本の関係機関と緊密に連携し続けていく」とキム少将は述べた。
