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一份最新報告稱，包括青年人口減少在內的中國人口結構變化，可能會阻礙中國共產黨（CCP）總書記習近平建設、發展他所設想的現代化軍隊的能力。
中國的生育率從 1960 年代中期開始下降，進而導致社會高齡化日益嚴重。 研究顯示，儘管中共結束了獨生子女政策，但生育率仍持續下降；曾經佔總人口很大比例的青年人口正在迅速萎縮。 蘭德公司（Rand Corp.）報告《塑造中國軍隊未來的因素》（Factors Shaping the Future of China’s Military）指出，此人口結構變化對中國人民解放軍徵召、留住軍人的能力構成了挑戰。
過去 40 年間中國經濟的成長史無前例，但現今也因內部壓力（例如銀行業、房地產業的問題，以及精英將資產轉移到海外）而放緩。 國際防務領域資深研究員馬克．科扎德（Mark Cozad）與資深經濟學家珍妮．溫格（Jennie Wenger）於 2025 年 1 月發表的報告中寫道，這些挑戰將影響解放軍實現現代化目標的能力。
他們寫道：「中國的經濟和社會環境可能會限制解放軍招募『合適』人才的能力」，「這可能促使解放軍重新考量其現代化目標與預設，特別是能否採用西方或準西方作戰模式。」
解放軍的現代化建設始於 1980 年代，重點是技術進步和體制改革。 蘭德公司的報告指出，解放軍未來的作戰模式需要徵召高學歷、高素質和技術熟練的人才。 然而，解放軍「一直難以吸引頂尖人才，尤其是來自中國頂尖大學的人才」。
肥胖、視力問題、體質差、憂鬱等問題，降低了達到解放軍健康、體能標準的青年比例。 解放軍試圖透過提高薪資、償還學貸和改善生活水準等舉措來緩解這些挑戰，使服兵役變得更有吸引力。
作者發現，解放軍還允許退役士官重歸部隊。 然而，有跡象顯示徵兵工作存在大問題，包括腐敗、強迫入伍、逃避兵役和拒絕服役。
報告發現，「解放軍所希望的精銳部隊，可能因其吸引人才能力不足而變得遙不可及；這似乎是解放軍多次嘗試仍無法克服的問題。」
根據新聞報導，中共承認解放軍的徵兵體系與其制度現代化的目標不相符。 然而，中共將徵兵視為人民與黨之間的重要連結。
分析人士表示，解放軍嘗試採用與美國等西方國家類似的軍事模式。 然而，這些模式是根據這些社會的文化、政治和社會特徵量身定制；這些社會通常比中共的威權結構更民主、更個人主義、更少層級化。
科札德與溫格寫道，解放軍可能不得不「面對現實，思考在主要由義務役士兵組成部隊的情況下，能實現什麼類型的軍隊」。
