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研究人員表示，疏浚填埋工程對南海海洋棲息地造成的破壞，三分之二來自中國的人工島建設。
據「亞洲海事透明倡議」（AMTI）2025 年 1 月的報告，自 2013 年以來，中國已掩埋了 4,600 多英畝（約 19 平方公里）的珊瑚礁。 該團隊隸屬於美國智庫戰略與國際研究中心（CSIS），分析了衛星影像，並認定 8,000 英畝受損珊瑚礁中的 65% 由中國造成。
報告稱，人工島建設活動「對珊瑚礁的整體結構和健康造成不可挽回的長期變化」。
影片來源：菲律賓海巡署
AMTI 研究人員分析了南海聲索國（也包括馬來西亞、菲律賓、台灣和越南）對珊瑚礁造成的破壞，從而認定北京為罪魁禍首。 中國武斷地聲稱對幾乎整個戰略航道擁有主權，並且無視國際法庭在 2016 年裁決該主張無效。
在 2023 年 12 月發表的報告《深藍疤痕：南海環境威脅》（Deep Blue Scars: Environmental Threats to the South China Sea） 中 ，AMTI 描述了中國的疏浚方法：「其絞吸式疏浚船切入珊瑚礁，並透過漂浮管道將沉積物泵送到淺海區域，將之當作填海材料。 該過程擾亂了海底，形成一團團的磨蝕性沉積物，殺死了附近的海洋生物，且強過珊瑚礁的自我修復能力。」
此外，中國捕撈巨蚌（giant clam，又稱大硨磲）的船隻破壞了 16,353 英畝（66 平方公里）的珊瑚礁。 在中國，蚌殼被雕刻成珠寶或雕像出售。 報告稱，中國漁民使用極為有害的方法，即「拖動特製的黃銅螺旋槳」來挖掘礁石表面，以「更容易收獲附著在礁石上的活蚌和死蚌」。
這份最新報告公布的同時，菲律賓表示正考慮對中國持續違反《聯合國海洋法公約》（UNCLOS）提出新仲裁。 馬尼拉發起了導致仲裁法庭對中國做出不利裁決的案件，並表示希望其他國家也能一起加入，這可能會成為一場多邊訴訟。
2016 年的裁決認定，中國在七個島礁建造人工島的行為違反了六項《聯合國海洋法公約》原則，包括保護並保育海洋環境的義務；減少及控制污染的義務；以及透過合作來協調管理海洋生物資源的義務。
根據《聯合國海洋法公約》仲裁程序對中國提起的新案件，可能包括類似的環境索賠。 菲律賓先前呼籲國際調查因捕撈巨蚌而造成的南海淺灘環境破壞。
AMTI 主管格雷戈里．波林（Gregory B. Poling）為 CSIS 撰文稱，菲律賓也可以尋求聯合國通過不具約束力的決議，並將其提交國際法院徵求諮詢意見。
波林寫道：「在 2024 年 9 月聯合國大會期間，菲律賓召集 20 多國高階官員『向中國發出訊號』，表明馬尼拉在南海爭端問題上並非孤立無援。」 「這種法律、外交選項相輔相成。 事實上，多加利用聯合國將擴大菲律賓在仲裁上的選項。」
