莎拉・陳（Sarah Chan）
由於人口結構變化導致潛在軍事招募人數減少，新加坡正在加強無人系統的部署，並重新組織武裝部隊人員。
根據新加坡人力部（Manpower Ministry）統計，過去 10 年來，成年勞動人口與退休人員的比例已從 6:1 下降至少於 4:1。
新加坡國防部正在採取措施以減輕人口老化對軍事實力和作戰效能的影響。 國防部長黃永宏（Ng Eng Hen）博士稱，軍人數量的下降是新加坡武裝部隊（SAF）所面臨的「最大內部挑戰」。 例如，根據美國出版物《美國國防新聞週刊》（Defense News）報導，新加坡國防部表示預計海軍人員將在 2044 年前減少 30%。 黃永宏強調了為克服這項挑戰所做出的努力，例如提高自動化程度，以及為義務役官兵和國家後備軍人（稱為 NSmen）分配與其民事技能相符的崗位，以提高效力。
新加坡拉惹勒南國際研究學院（S. Rajaratnam School of International Studies）研究員罕默德・費扎爾・阿卜杜勒・拉赫曼（Muhammad Faizal Abdul Rahman）向《論壇》表示，此類技術進步和人員最佳化將增強新加坡武裝部隊的力量。
「新加坡需要擁有足夠的武裝部隊人力，以在實體與網路空間領域對任何外部軍事威脅展現可信的嚇阻力。」他說。
費扎爾表示，為了最佳化兵力利用，越來越多傳統上由職業軍人擔負的職責被分配給年齡一般為 18 至 24 歲之間的國家義務役，或年齡較大且往往擁有專業技能的後備軍人。 他說，為了做好作戰準備，「國家義務役和後備軍人必須具備與職業士兵在戰場上有效協同作戰的技能和知識」。
同時，湯瑪士・林（Thomas Lim）和伊恩・李（Ian Li）在拉惹勒南國際關係學院 2024 年 3 月發表的分析報告中寫道，陸軍和海軍對無人平台的大量投資也是為了彌補士兵人數的減少。 這包括海軍海事指揮部（Maritime Security Command，MARSEC）部署的無人水面載具（uncrewed surface vessel，USV）和陸軍部署「微型」無人飛行載具（uncrewed aerial vehicle，UAV）。 據新加坡國防部稱，海事指揮部的無人水面載具將於 2025 年 1 月開始執行巡邏任務。
湯瑪士・林和伊恩・李寫道：「鑑於新加坡武裝部隊計畫在 2030 年前將總人力規模縮減三分之一，海事指揮部對無人水面載具的部署最能體現利用技術使力量倍增的想法。這可能取代海上人類值守崗位，並有更長的使用壽命來執行類似功能，同時讓操作員遠離危險。」
他們指出，微型無人飛行載具旨在加強步兵基本作戰並支援部隊調動。 該款無人機在「鍛造軍刀 2023」（Forging Sabre 2023）演習中首次亮相，使新加坡武裝部隊能夠在真實的任務場景中測試這些系統。
費扎爾表示，地緣政治緊張局勢和衝突不斷升級，嚇阻力至關重要，特別是對新加坡等依賴穩定和國際法的小國而言。
他說：「無人系統有助於抵消人力限制並適應不斷變化的戰爭，包括全球衝突中的無人化作戰行動。」
莎拉・陳位於新加坡，為本論壇撰稿人。
