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為支持俄羅斯對烏克蘭的非法戰爭而部署的北韓軍隊，其確切數量和能力仍不得而知。 然而，很少有觀察人士對這些外籍戰士的前景持樂觀態度。
據官員估計，大約有 11,000 名北韓軍隊已進入俄羅斯庫斯克（Kursk）地區，越來越多人士認為至少有一些北韓部隊已經在戰場上。 美國國防部副新聞秘書長薩布麗娜・辛赫（Sabrina Singh）於 2024 年 11 月中旬表示：「他們進入庫斯克是有原因的。」 「我們幾乎肯定他們會參與戰鬥行動。」
根據彭博社報導，北韓於 2024 年 10 月首次派遣士兵，最終可能部署 10 萬名軍隊。
英國廣播公司新聞（BBC News）稱對其能力的評估很廣泛。 儘管南韓和烏克蘭情報部門表示許多部隊都是平壤的一時之選，但軍事分析人士質疑其在目前已進入第三年的俄烏戰爭中的價值。 他們面臨了語言障礙和其他操作互通性挑戰，以及不熟悉的地形。
雖然北韓軍隊是世界上最大的軍隊之一，擁有 128 萬名現役士兵，但自 1953 年韓戰停戰以來，北韓軍隊未曾參與戰鬥。 美國智庫戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）高級顧問馬克・坎西安（Mark Cancian）於 11 月中旬對 BBC 表示，平壤軍隊的「思想工作澈底，但準備不足」。
前美國國家情報局朝鮮事務官員席尼・塞勒（Sydney Seiler）告訴 NBC 新聞：「普通的俄羅斯士兵會說『他們來這裡做什麼？ 我還得出手幫助他們。 我被他們的屍體絆倒了。』」
據西方軍事官員發言，有報導稱每天有超過 1,000 名俄羅斯士兵在衝突中喪生，包括僱傭兵、囚犯和貧困的農村義務役。 分析人士表示，北韓政權的軍隊部署顯示莫斯科在戰損慘重的情況下愈發絕望。
前北韓軍隊中尉，現為南韓首爾活動組織的領導人崔正勳（Choi Jung-hoon，音譯）告訴軍事網（Military.com）：「沒有人認為他們將去俄羅斯送死。」 「但我認為他們是炮灰，因為他們會被送到最危險的據點，肯定會被殺死。」
根據《第一郵報》（Firstpost）網站 11 月底的報導，平壤還向莫斯科提供包括自走砲和火箭發射器在內的武器，用於其無端戰爭。 據報導，俄羅斯每月向北韓支付每名士兵 64,000 新臺幣（2,000 美元）的部署費用，同時還提供軍事技術，觀察人士表示這些技術可能有利於北韓的非法核子計畫和飛彈計畫。
日本、南韓和美國等盟友和合作夥伴皆譴責北韓的部署行動是重大戰爭升級。 11 月中旬，華盛頓首次授權烏克蘭使用美國提供的飛彈，對俄羅斯進行更深入的打擊。
美國國務院發言人馬修・米勒（Matthew Miller）表示：「俄羅斯一次又一次地使衝突升級。」
