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2024 年 10 月中旬,澳洲、日本、紐西蘭和南韓參加了北約國防部長會議,並同意加強合作以對抗透過武力或脅迫改變現狀的企圖。
部長們在比利時布魯塞爾舉行會議,當時中華人民共和國在南海和其他地方的好戰行為日益頻繁,俄羅斯則對烏克蘭無端發動戰爭。 據該擁有 32 個成員國的安全聯盟稱,他們討論了採取共同努力以促進網路防禦、國防生產和創新、應對資訊操縱,並利用包括人工智慧在內的技術。 部長們還就針對烏克蘭的支持進行磋商。
北約秘書長馬克・呂特在新聞稿中表示:「烏克蘭戰爭表明,歐洲的不穩定可能會對全世界產生深遠的影響,而千里之外的國家,遠至伊朗、中國甚至北韓,都可能成為我們後院的安全破壞者。」 「我們的世界緊密相連,我們的安全也是如此。」
北約會議一週後,南韓、烏克蘭和美國發表稱 3,000 名北韓士兵正在俄羅斯接受訓練。
美國國防部長勞埃德.奧斯汀(Lloyd Austin)表示:「如果他們是共同交戰方,亦即如果他們的意圖是代表俄羅斯參與這場戰爭,這將是極其嚴重的問題。」 「這將不僅影響歐洲。 這也將影響印太地區的局勢。」
在部長級會議之前,呂特稱中國「是烏克蘭局勢的決定性推動者,透過規避制裁和軍民兩用(商品)出口,在戰爭中支持俄羅斯。」 他說道,北約與澳洲、日本、紐西蘭和南韓的合作夥伴關係「不僅僅與中國有關。 這是更廣泛的合作夥伴關係,承認我們兩個地區為命運共同體。」
2024 年 7 月,美國國務卿安東尼・布林肯(Antony Blinken)在華盛頓特區的北約峰會上表示,美國正在與盟國和夥伴合作,以消除歐洲聯盟、印太聯盟和其他志同道合國家之間的障礙。他稱此為「新景觀的一部分」。
華盛頓智庫美國和平研究所(United States Institute of Peace,USIP)的高級政策分析師米爾娜・加利奇(Mirna Galic)於 2024 年 4 月寫道,對於澳洲、日本、紐西蘭和南韓而言,俄羅斯入侵烏克蘭使人們對歐洲安全威脅對印太地區潛在影響的認識有所增加,不僅是對經濟、能源和糧食安全的影響,還因為俄羅斯向中國和北韓傳遞了拒絕基於規則的國際秩序的訊號。
北約及其印太合作夥伴之間的紐帶正持續強化。 澳洲、日本、紐西蘭和南韓領導人於 2022 年首次參加北約峰會,並於 2023 年和 2024 年再次參加。 美國和平研究所於 2024 年 2 月報告稱,這些合作夥伴為聯盟帶來了區域性的見解和觀點,且「他們擁有的特質使他們成為對北約國家具有吸引力的同行:遵守法治的專業軍隊、高度的經濟發展,以及身為擁有良好人權紀錄的成熟民主國家。」
例如,日本的太空能力可能在北約相對較新的領域中具有重要價值。 北約軍備和航空航太能力理事會(Armament and Aerospace Capabilities Directorate)主席喬治・西奧尼(Giorgi Cioni)表示,日本和北約聯盟在「高層磋商和合作」中討論了太空安全問題。
根據《國防》(National Defense)雜誌報導,西奧尼在 2024 年 10 月中旬於東京日本國際航空航天展覽會(Japan International Aerospace Exhibition)上表示,這些討論使北約能夠確定潛在的合作領域,包括共享太空資料和發展聯合能力。
他說:「日本對此的積極參與展現了我們夥伴關係的力量,以及我們對維護太空安全與穩定的共同承諾。」