湯姆・阿布克(Tom Abke)
澳洲國防軍(ADF)透過部署國產監視機器人地面無人系統(ground uncrewed system,GUS),持續增強其自主技術能力。
來自區域部隊監視大隊(Regional Force Surveillance Group,RFSG)一部分的皮爾巴拉軍團(Pilbara Regiment)的士兵正在為了更廣大偏遠地區的邊境安全測試地面無人系統。 該倡議符合澳洲與英國和美國的澳英美聯盟(AUKUS)夥伴關係第二支柱(Pillar II)下更廣泛的國防目標,該目標強調無人系統、人工智慧和其他技術的發展。
據澳洲國防部稱,地面無人系統配備了感測器和攝影機,可以連續監控超過 30 天。 機器人的電池由機載液體燃料發電機充電,以延長續航時間。
未來陸地戰爭(Future Land Warfare)總幹事澳洲陸軍准將詹姆斯・戴維斯(James Davis)在新聞稿中表示:「透過將這些設備交給區域部隊監視大隊等最終使用者,我們能透過實際操作來學習應對任務和環境中的所有挑戰。」
地面無人系統會自主偵測和追蹤物體,將即時資料傳輸給遠端操作員。 這擴大了監視範圍,並最大限度地減少了在嚴峻或危險環境中的人員部署。 澳洲陸軍正在與當地公司 Outlook Industries 合作開發地面無人系統,這為澳洲東南部的吉普斯蘭(Gippsland)創造了經濟成長,機器人的製造材料為該地生產。 戴維斯說:「與關鍵工業合作能夠激發創新想法,並鞏固澳洲的工業基礎。」
根據線上雜誌《Defense Connect》報導,2023 年中「護身軍刀」(Talisman Sabre)多國演習期間,第 13 工兵部隊(13th Engineer Regiment)中的澳洲陸軍士兵在西澳的澳大利亞皇家空軍柯廷基地(Royal Australian Air Force Base Curtin)對無人地面系統進行測試,評估該系統在各種作戰場景中的效能。
在該項兩年一次的演習中,無人地面系統與常規武器系統和載具一起部署,向國際合作夥伴展示了如何將無人平台整合至更廣泛的防禦策略之中。 此類技術還能支援救災等非戰鬥任務。
2024 年的澳洲國防預算撥款超過 41 億新臺幣(1.3 億美元),用於加速機器人和自主系統的開發和部署。 這項投資將使國防部得以加快測試和部署非對稱技術,提前強化其作戰準備。
2024 年中,澳洲陸軍少校尼古拉斯・巴伯(Nicholas Barber)在澳洲陸軍出版物《The Cove》中寫道,坎培拉當局認為此類系統是「可能使澳洲國防軍在未來衝突中取得優勢的關鍵新興技術」。
不只是無人地面系統,澳洲正在開發無人平台,例如「幽靈鯊魚」(Ghost Shark),其將提供遠程、自主水下能力,包括監視和偵察,另有「幽靈蝙蝠」(Ghost Bat)戰鬥機,將支援載人空中資產。
官員表示,這些系統代表了澳洲致力於整合陸地、海洋和空中領域自主技術的承諾,進而增強保護其在印太地區國家利益的能力。
國防工業部長派特.康羅伊(Pat Conroy)在 2024 年 4 月的新聞稿中表示:「『幽靈鯊魚』是一項典範,展示國防和澳洲工業如何迅速發展新的關鍵能力以應對我們眼前的挑戰。」
湯姆・阿布克(Tom Abke)位於新加坡,為本論壇的特派員。