Mandeep Singh
分析師指出，印度與美國在西印度洋地區（western Indian Ocean，WIO）的防務合作之戰略性正日益提升。在商業航運交通量不斷增加之時，該地區的水道被視為關鍵海上通道。
對中國船隻武斷行動的擔憂以及海盜威脅是推動印度與美國合作增強的因素之一。 兩國通過防禦演習和基礎協議，強調維護法治和確保自由開放的印太地區之共同承諾。
蘭德公司（Rand Corp.）的高級經濟學家兼政策分析師拉菲克・多薩尼（Rafiq Dossani）博士告訴本論壇：「對印度和美國而言，西印度洋的顯著價值在於保護通過蘇伊士運河的能源和商品貿易航線之安全。」
影片來源： 派翠克・卡茲（PATRICK KATZ）／美國海軍陸戰隊
每年約有 32 兆新台幣（1 兆美元）的貨物通過蘇伊士運河，包括全球 30% 的貨櫃運輸量，而絕大多數船隻首先會經過西印度洋。 這些貨物中，最大的一部分來自印太地區。
中華人民共和國（PRC）在西印度洋的活動引發了包括印度和美國在內國家對北京企圖擴大影響力和軍事存在的擔憂。 中國在該地區增加了海軍的部署，其中包括潛艇和水面艦艇，且通常以反海盜任務為名。 然而，部署如核潛艇等先進資產，更顯示出其戰略性目標。 2017 年，北京在非洲之角的吉布地（Djibouti）建立了首個海外軍事基地。該基地位於重要海上交通要道附近，並作為海軍行動的後勤樞紐。
印度與美國近年簽署的協議促進了後勤支援、保密通信和情報共享，從而增強了雙方在該地區的作戰能力。
印度觀察家研究基金會（Observer Research Foundation，ORF）戰略研究計畫研究人員薩揚坦・哈爾達爾（Sayantan Haldar）和維維克・米什拉（Vivek Mishra）寫道：「印度和美國都展現了對共享、基於價值的、自由、開放和包容的印太地區的規範承諾。」 他們在 2024 年 7 月由觀察家研究基金會所發表的文章《西印度洋：美印合作的關鍵地理位置》（Western Indian Ocean: Key Geography for U.S.-India Cooperation）中指出，這些國家也已經「受到中國在印太地區日益擴大的影響範圍和好戰行為的警示」。
除了北京軍事部署擴大以外，西印度洋也一直是海盜活動的熱點，特別是在索馬利亞海岸附近。 雖然海盜事件有所減少，但威脅依然存在。
通過聯合演習、情報共享和戰略協議，新德里和華盛頓正在提升海域意識，並發展應對威脅的能力，以確保商業船隻在這些關鍵航道中能夠安全通行。
最近值得注意的例子是，於 2024 年 3 月舉行的「老虎凱旋」（Tiger Triumph）演習，這是兩國首次有印度武裝部隊陸、海、空三部門全數參與的演習。 演習聚焦於提升人道主義援助與救災行動中的操作互通性。 此外，每年舉行的「馬拉巴爾」（Malabar）演習，參與國包括澳洲、印度、日本和美國，已擴展到在西印度洋進行的聯合活動，以海洋安全和反恐為演習焦點。
哈爾達爾與米什拉寫道：「西印度洋對印度而言再重要不過，因為該地區為其海洋安全利益之核心。」 「這仍是具有重要戰略意義的地理區域，尤其是在海洋安全、海洋治理、關鍵供應鏈和區域穩定等問題上，具有廣泛的美印合作空間。」
曼迪普・辛格（Mandeep Singh）位於印度新德里，為本論壇的撰稿人。
