湯姆・阿布克（Tom Abke）
數據無處不在，而海底電纜對於傳輸從語音、影片到金融交易和政府機密通訊等一切資訊都至關重要。 然而，最近發生的事件凸顯了其脆弱性，促使印太國家開展諸如「四方電纜連結與韌性夥伴關係」（Quad Partnership for Cable Connectivity and Resilience）等合作，同時強化各自監測、保護和修復關鍵基礎設施的能力。
2023 年 4 月，靠近中華人民共和國（PRC）的台灣馬祖列島上 12,000 名居民突然發現自己無法上網。 據美聯社報導，連結馬祖與台灣本島的兩條海底電纜被切斷，可能是中國船隻所為。 目前還不能確定是意外還是蓄意破壞。
夏威夷大學印太事務中心（University of Hawaii’s Center for Indo-Pacific Affairs）稱，近年來，印太區域的海底電纜計畫在全球居於領先地位。 在該中心於 2024 年 5 月舉辦的小組討論會上，日本慶應義塾大學（Keio University）負責全球參與與資訊科技的副校長土屋大洋（Motohiro Tsuchiya）博士表示，海底電纜在衝突中經常成為攻擊目標。
他說：「這些電纜發揮著重要作用，因此在戰爭期間這些電纜曾被切斷、有時甚至被毀壞，所以我們今天不得不擔心同樣的問題。」
透過強化基礎設施開發、保護措施方面的協調與合作，由澳洲、印度、日本和美國組成的「四方」（Quad）夥伴關係正在強化該區域海底通訊電纜的安全性與韌性。 該倡議於 2023 年 5 月啟動，重點是共享資訊、提高電纜維修能力以及制訂通用標準，以保護基礎設施免受物理和網路威脅。
透過利用成員的專業知識和資源，四方夥伴力求確保海底電纜的持續安全運作。
新加坡拉惹勒南國際研究學院（RSIS）國家安全卓越中心（Centre of Excellence for National Security）資深研究員阿莎．海姆拉賈尼（Asha Hemrajani）在 RSIS 於 2023 年 11 月發表的文章中寫道：「四方夥伴關係旨在重點強化『印太區域的電纜系統，方法是利用四國在製造、交付和維護電纜基礎設施方面的專業知識』。」
她寫道：「四方夥伴中的每個國家都將為該計畫做出貢獻。」 「澳洲將設立『印太電纜連結與韌性計畫』（Indo-Pacific Cable Connectivity and Resilience Programme），以『分享最佳實踐，並向印太各國政府提供技術援助』」。
2024 年 7 月下旬，澳洲啟動了「電纜連結與韌性中心」（Cable Connectivity and Resilience Centre），計畫在四年內投資約 3.87 億新台幣（1,200 萬美元）。 澳洲外交部長黃英賢（Penny Wong）在一份聲明中表示：「該中心是澳洲對『四方電纜連結與韌性夥伴關係』的重要貢獻，是四國在該區域交付成果的重要體現，目的在於因應印太最緊迫的挑戰。」
澳日美三國還承諾為印太（包括密克羅尼西亞在內）海底電纜系統建設提供資金，部分原因是為了對抗中國透過技術基礎設施計畫在該區域獲得影響力的企圖；中國的計畫引發人們對潛在數位監控的擔憂。
據位於新德里的智庫「聯合作戰研究中心」（Centre for Joint Warfare Studies）的報告，所有四個四方夥伴成員國也都在開發因應海底電纜威脅的技術，包括可以巡邏電纜線路的自動潛航載具。 無人潛艦可配備感應器和攝影機來偵測、監控電纜周圍的活動，並辨識可疑動向或潛在威脅。
湯姆・阿布克（Tom Abke）位於新加坡，為本論壇的特派員。
