瑪麗亞・雷耶斯（Maria T. Reyes）
在南海情勢緊張之下，作為菲律賓軍事現代化的一部分，菲律賓空軍（PAF）正戰略性地強化自身實力。 其中一個關鍵步驟是參加最近由澳洲主導的「漆黑行動」（Pitch Black）演習，這標誌著菲律賓空軍首次在海外部署航空資產。
此次互動凸顯了馬尼拉對區域安全以及與盟國、合作夥伴操作互通性的承諾。 伴隨菲律賓空軍推進其雄心勃勃的「飛行計畫 2040」（Flight Plan 2040），從此類多國演習中獲得的見解對於加強其在東南亞的空中力量和安全角色至關重要。
7 月 12 日至 8 月 2 日舉行的「漆黑行動」演習是其 43 年歷史上規模最大的一次，有來自 20 個國家的 140 多架飛機和 4,400 多名人員參加。
影片來源：澳洲國防部，菲律賓空軍
菲律賓空軍特遣隊指揮官蘭迪．帕斯瓜（Randy Pascua）上校在一份聲明中說：「參加漆黑行動 2024 [使] 我們能夠強化戰備，並增進與國際同儕的情誼。」 「在演習中獲得的經驗和知識，對於我們維護本區域和平安全的使命而言彌足珍貴。」
菲律賓空軍部署了四架南韓製 FA-50 輕型戰鬥機。FA-50 是菲空軍購買多功能戰鬥機前的過渡機型。 漆黑行動是向「飛行計畫 2040」邁出的又一步，該計畫意圖將菲律賓空軍打造成一支「適應現代戰爭、順應國家、區域安全發展的敏捷空軍」。
位於馬尼拉的智庫「國際發展與安全合作」（International Development and Security Cooperation）主席賈斯特．卡巴爾扎（Chester Cabalza）對本論壇說：「在菲律賓空軍計畫成為該區域的空中強權之際，這是其演練未來資產的舞台。」
他表示，這次演習還「提供了一個機會，讓我們得以以其他參演方的先進技術為基準，來整合菲律賓武裝部隊（AFP）的平台和武器系統」。
與此同時，國際合作也很重要，「有助於提升盟國與戰略夥伴的信心建立機制，進而強化集體嚇阻的決心」。
菲律賓武裝部隊現代化的動機，包括中國在南海的脅迫行為、共產黨叛亂、以及自然災害。 近年來，菲律賓空軍一直在提升其偵察能力與火力，以採購多功能戰鬥機為優先事項。
卡巴爾扎表示，菲律賓空軍的重建、重組還需要加強「機庫級維護系統和機場要求」，以實現必要的靈活性、現代化和操作互通性。
他說：「基地運作和戰備之間的相互關聯，應以更強大、更可靠的空中力量為目標，並配備一支強大的多功能機隊。」
瑪麗亞・雷耶斯（Maria T. Reyes）位於菲律賓馬尼拉，為本論壇的撰稿人。
