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美國代表團訪問巴布亞紐幾內亞,鞏固兩國關係持續發展

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2024 年 7 月,一群美國文武官員訪問了巴布亞紐幾內亞(巴紐),以強化兩國的《國防合作協議》(Defense Cooperation Agreement)。 為期三天的訪問讓巴紐得以確認美國的承諾,即美國將致力於幫助巴紐強化經濟、人道主義事務、以及國防舉措等。

2023 年,澳洲、美國分別與巴紐簽署了雙邊安全條約。 這些協議旨在抵制中華人民共和國(PRC)於 2022 年與索羅門群島締結安全協議後,便一直試圖擴大其在太平洋區域影響力的企圖。

無論是人口還是國土面積,巴紐都是該區域僅次於澳洲的第二大國,並且到 2025 年將迎來獨立 50 週年。 美國代表團成員包括 美國印太司令部司令、海軍中校塞繆爾.帕帕羅(Samuel Paparo)、白宮東亞事務資深主任米拉.芮普胡珀(Mira Rapp-Hooper)、國務院負責該區域的最高階外交官丹尼爾.克里滕布林克(Daniel Kritenbrink)、以及國際發展署亞洲事務助理署長邁可.希弗(Michael Schiffer)。

一份白宮聲明表示:「代表團針對巴布亞紐幾內亞最緊迫的發展和安全優先事項提出了一系列新倡議,進而促進了這一至關重要的太平洋雙邊夥伴關係。」

此次訪問是因應巴紐挑戰、推動兩國互利關係的「整體型政府」(whole-of-government)方針的一部分。 據白宮報導,這包括向該島國派遣民政、醫療訓練團隊,著手解決燃料危機,支援巴紐電氣化計畫以改善其連通性,合作改善備災和應災能力,提供職業發展和教育交流活動資助,採取舉措強化治安和防止性別暴力,以及協助安排資金以強化巴紐國防軍(PNGDF)。

此次訪問正值「塔米奧克打擊」(Tamiok Strike) 演習啟動之際;該演習由巴紐國防軍主辦、美國太平洋陸軍協辦的雙邊軍事演習,重點是戰術操作互通性和文化交流。 這場為期兩週的演習有約 100 名人員參加,並在莫士比港(Port Moresby)的默里軍營(Murray Barracks)、以及萊城( Lae)的伊加姆軍營(Igam Barracks)舉行。

與此同時,據路透社報導,澳洲兩年一度的「漆黑行動」(Pitch Black)演習吸引了包括巴紐新成立的空軍在內的國際軍事飛行員前往昆士蘭和北領地參與演習。 蘭德爾.赫波塔少校(Randall Hepota)是駕駛 P-750 渦輪螺旋槳飛機的六名巴紐飛行員之一,他對路透社說:「這對我們來說是一次學習經歷。」

在 2024 年 7 月中旬在東京舉行的太平洋島國領袖會議(Pacific Islands Leaders Meeting)期間,巴紐總理詹姆斯.馬拉普(James Marape)和日本首相岸田文雄(Fumio Kishida)也特別指出兩國在國防合作方面取得的進展。

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