日美防衛同盟獲得「歷史性」升級，在自由開放的印太增強操作互通性
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美國正在對駐日美軍進行重大歷史性升級，使其成為一個「統合軍司令部」（Joint Force Headquarters），從而強化美軍與日本自衛隊之間的操作互通性。
美國國防部長勞埃德．奧斯汀（Lloyd Austin）說：「我們樂見這一歷史性決定，旨在實現美日同盟指揮與控制的現代化，以便更好地因應當今和未來的挑戰。」 「這將是駐日美軍自成立以來最重大的變革，亦是 70 年來我們強化與日本軍事關係最顯著的其中一次。」
木原說：「我期待與奧斯汀部長在各項重要事務上密切合作，以增強我們同盟的嚇阻力，包括升級… 日本和美國的指揮控制架構。」
奧斯汀補充說：「我們正在共同強化嚇阻、以及反擊破壞穩定行為的能力。 今天，我們將繼續在關鍵領域推進國防合作，包括同盟打擊能力、我們在西南群島的部署、聯合演訓、在情報監視偵察（ISR）方面的合作、以及兵力態勢。」
影片來源：路透社
統合軍司令部將擴大任務和作戰責任，並強化嚇阻以確保一個自由開放的印太。 2024 年 7 月下旬，日本防衛相木原稔（Minoru Kihara）、外相上川陽子（Yoko Kamikawa）、美國國務卿安東尼．布林肯（Antony Blinken）和奧斯汀在東京舉行的會議上宣布了這項消息。
上川說：「我們正站在歷史性的轉捩點上，基於規則且自由開放的國際秩序正從根本上受到動搖。」 「現在正是關鍵階段，我們今天的決斷將決定我們的未來。」
中國共產黨（CCP）在整個區域採取非法、脅迫、挑釁和欺騙手段，包括（北京以武統相威脅的）自治台灣島周圍和南海。 在南海，中國海警和海上民兵針對菲律賓軍隊、民用船隻進行了長達數年的侵擾。
2016 年，一間國際法庭駁回了中國對南海大部分海域武斷的主權申索，認為其於法無據。 該裁決譴責了北京在這條全球貿易路線上的行徑，包括在菲律賓水域和其他地方建造人工海洋地物並將其軍事化。
日美兩國領導人還提到了「日益惡化的區域安全環境，包括北韓持續破壞穩定的行為、以及持續推行其非法核武及彈道飛彈計畫，[中國] 加速且不透明地擴大其核武庫，以及俄羅斯破壞軍備控制和全球防擴散機制、包括透過擴大與北韓的軍事合作和非法武器移轉。」
美軍司令部的重組定於 2025 年進行，以配合日本建立自己的「統合作戰司令部」（Joint Operations Command）。 聲明表示，此舉目的是促進更深層次的操作互通性與合作。 該行動還將強化情報協調、監視、偵察以及網路安全。
在承平時期和潛在危機時期，統合軍司令部將直接管理、統領美軍部隊。 統合軍司令部將向美國印太司令部司令報告。 日美兩軍將繼續接受各自國家的指揮，而不是像美國與大韓民國那樣接受統一的指揮架構。
駐日美軍成立於 1957 年，根據 1960 年《美日相互合作與安全保障條約》（U.S.-Japan Treaty of Mutual Cooperation and Security），派遣包括約 54,000 名美國陸、海、空軍及海軍陸戰隊人員駐紮日本。
