史蒂芬．施若徳上尉／美國海軍、美國太空司令部太平洋聯合整合太空小組（SPACE COMMAND JOINT INTEGRATED SPACE TEAM PACIFIC）
美國及其盟國與合作夥伴正處於一個充滿機會的新時代最前沿。近年來，太空在全球公共領域中的關鍵作用引起了廣泛關注，美國國防部（Department of Defense，DOD）的指導方針也從未如此明確：根據其於 2020 年 6 月所發布的《國防太空戰略摘要》（Defense Space Strategy Summary），「太空現在是一個獨特的作戰領域，需要對政策、戰略、操作、投資、能力和專業知識進行全方位變革，以適應新的戰略環境」。
同盟國也確認了太空在潛在衝突中的作用，正如澳洲政府在其《2020 兵力結構》（2020 Force Structure）計畫中指出，「國防將需要能夠利用地面和 / 或天基系統直接促進太空領域作戰成果的能力」。宣告太空——包括軌道和地面資產——為潛在衝突領域是前所未有的，這需要採取新穎且有有創造力的方式來確保太空成為一個安全、永續、穩定、且可供民商軍三用的國際環境。
「我們正處於太空時代的巨大變革之中。」日本航空自衛隊（Japan Air Self-Defense Force）駐美國太空司令部（USSPACECOM）聯絡官阿式俊英（Toshihide Ajiki）上校說。「在外太空發生嚴重事故或衝突之前，國際社會迫切需要在太空領域建立新標準。我相信，真正的合作夥伴關係始於共同的需求和建立信任。」
然而，國際社會缺乏一套正式商定的太空領域操作規範——標準做法和行動準則。合作對於創造安全、繁榮的環境至關重要。特別是在印太區域，這將需要與可能國內欠缺太空能力的國家開啟和建立夥伴關係。
從 1967 年的《外太空條約》（Outer Space Treaty，OST）開始，國際合作可說始終是太空事業的核心。聯合國會員國中有 105 國批准、25 國簽署了該條約，是國際社會遵守最廣泛的一套太空相關原則。這些原則包括進入和探索太空的自由，太空是沒有主權主張的共有領域，以及外太空的使用僅限於和平目的。
雖然與《外太空條約》相關的原則主要集中在當時佔主導地位的航太國家——美國和蘇聯——但該條約為這一新興領域奠定了重要基礎。後續協議處理太空物體責任（如衛星或飛行器）、物體登記，以及將傳統國際法擴展到太空等問題。然而，太空事業中的大多數規範都是由於各國太空能力的物理、技術和財政限制而產生的。換而言之，大部分非正式規範都是出於必要和共同利益，以最大化太空能力的潛在效益。太空受限於一國的資源，以及投資、建設、發射和維護在軌資產的能力。
自 1967 年以來發生了許多變化，人們比以往任何時候都更容易進入太空。透過商業、學術和民間創新，任何有實力的人都能享受到太空能力帶來的好處。商業公司提供太空旅遊、租賃其系統的頻寬，並允許為民用和學術計畫提供發射服務。全世界都透過衛星傳輸進行通訊和導航，目前已有多種具全球覆蓋範圍的選項，包含美國的全球定位系統（GPS）、歐盟的伽利略導航系統 （Galileo）、俄羅斯的格洛納斯系統（GLONASS，意為全球導航衛星系統）以及中華人民共和國的北斗衛星導航系統（BeiDou）。
在衛星通訊、環境監測、情報、監視和偵察、飛彈預警以及定位、導航、授時等領域，軍事能力極大地受益於太空能力。這些進步擴大了操作範圍，並提高了預測和因應全球危機的能力。隨著太空能力應用的增加，建立規範是確保太空仍是安全、永續領域的下一個關鍵步驟。對太空軍事活動而言尤其如此，而合作夥伴關係是確定這些規範的關鍵途徑。
最近有幾項工作涉及這一問題。美國太空總署 （NASA）於 2020 年 10 月公布的《阿提米絲協議》 （Artemis Accords）目標為建立一個「旨在指導 21 世紀民用太空探索和利用」的架構。截至 2024 年 4 月，該協議已有 39 個國家簽署——包括澳洲、印度、日本、紐西蘭、新加坡和南韓——是一套很有前景的指導方針。不過，俄羅斯和中國尚未簽署。《阿提米絲》所確立的原則主要圍繞和平利用太空、透明度、操作互通性、緊急援助、物體登記、和消除活動衝突等問題。這些原則雖然側重於民用領域，但也可以指導商業和軍事太空活動。
聯合國還強調需要制定一個國際公認的標準。2020 年 12 月通過的一項聯合國決議指出，「所有國家須要共同努力，透過進一步制定和實施責任行為的規範、規則和原則，以減少對太空系統的威脅」。2021 年 7 月，聯合國秘書長關於該決議的報告，列舉了太空中眾多潛在威脅和安全風險，以及「可被視為負責任、不負責任或具有威脅性的行動、活動及其對國際安全的潛在影響」。該報告還確認了國際法也適用於外太空，並為建立合作夥伴關係所依據的規範、行為提供了全面的藍圖。
2023 年 2 月，美國太空司令部制定了有關美國國防部行動的負責任太空行為原則。國防部長勞埃德．奧斯汀表示，這些原則「是對美國政府自願遵循的非法律約束性指南和最佳實踐的重要補充」。這些原則一般要求執行專業操作標準、限制碎片、避免有害干擾、確保安全分離和航行軌跡，並提供可提高軌道安全性和穩定性的通知。有了堅實基礎，吸引合作夥伴的加入將是鞏固這些舉措的關鍵。
雖然有許多提案和非約束性架構，但尚未確立最終的全球標準規範。這為已經及有志於開展太空事業的國家創造了機會。已進入太空和本國有能力的國家尋求建立規範，以強化安全與安保。與此同時，有志於太空事業的國家意識到太空提供的機會，也了解到與已開展太空事業的國家建立合作夥伴關係是互惠互利的。
例如，在太空事業各領域擁有強大能力的美國，將受益於建立一個強大全球夥伴網路。透過此類合作夥伴關係，美國可以獲得發射的地理權限，而夥伴國則可以從美國的專業能力中獲益，強化其太空相關工作、並促進操作互通性。
美國太空司令部為開啟合作夥伴關係提供多種選擇。
《太空狀況覺知數據共享協議》（Space Situational Awareness Data Sharing Agreements）是根據每個合作夥伴國的能力和需求量身定製的。透過夏威夷井上健－亞太安全研究中心（Daniel K. Inouye Asia-Pacific Center for Security Studies）、科羅拉多州美國太空軍國家太空安全研究所（National Security Space Institute）等機構，合作夥伴國可獲得教育和培訓。太空相關作戰行動也被納入整合全領域演訓，例如菲律賓的「肩並肩」（Balikatan）、泰國的「金色眼鏡蛇」（Cobra Gold）和印尼的「神鷹之盾」（Garuda Shield）。這讓部隊能夠共同協作、分享經驗教訓並施行最佳實踐。此外，太空司令部的大規模太空監視建模和模擬計畫——「全球哨兵」（Global Sentinel）——在 2024 年迎來十週年，並有 20 多個合作夥伴國參與。
太空是一個新興領域，很可能在未來的衝突中發揮作用。國際規範有助於確保太空成為一個可預測、安全和永續的環境，讓所有國家都能受益。夥伴關係與合作對於在國際社會建立此類規範至關重要，有志於及已開展太空事業的國家都將得益於此。透過建立在信任和既定可靠標準基礎上的互利關係，太空可以成為一個為未來帶來繁榮的前沿領域。
