瑪麗亞・雷耶斯（Maria T. Reyes）
執行「飛馬 2024」（Pegase 2024）任務的法國空天軍（French Air and Space Force）特遣隊於 7 月首次停留在菲律賓；這是法國每年在印太進行部署以展示戰鬥力和空中外交的行動之一。
法國和菲律賓不斷強化安全合作，並深化國防關係。 近幾個月來，兩國一直在努力達成更廣泛的國防條約。
影片來源：法國空天軍 / 菲律賓武裝部隊
飛馬任務是法國印太戰略的關鍵，其目的是在中華人民共和國海上活動日益頻繁之際，維護法國的存在、保護主權空間並推廣國際法。
「飛馬 2024」包括與澳洲、印尼、日本和美國等其他盟國和合作夥伴的演習和中途停留，以展示聯軍整合部隊的操作互通性。
法國防空作戰司令部（French Air Defense and Operations Command）是法國空天軍的三個組成部分之一，其司令紀堯姆．托馬斯（Guillaume Thomas）准將說：「飛馬任務所傳達的訊息是，我們能夠非常迅速地從極遠處派出我們最好且最現代化的飛機，以確保法國利益所關注、並受到威脅的印太區域的安全。」
托馬斯對記者說：「我們希望展示我們在空中領域軍事夥伴關係的擴展，以展示我們關係的信任和活力，並表明法國與菲律賓緊密團結在一起。」
在一系列互動中，菲律賓戰鬥機飛行員乘坐法國製「飆風」（Rafale）噴射戰鬥機，並駕駛菲軍南韓製 FA-50 輕型戰鬥機與超音速飛機並肩飛行。
7 月 27 日至 31 日，在訪問位於馬尼拉以北邦板牙省（Pampanga）的克拉克空軍基地（Clark Air Base）期間，法軍飛行員駕駛了兩架「飆風」多功能戰鬥機、兩架 A400M 戰術運輸機、以及兩架 A330 空中加油和運輸機。
托馬斯說：「法國是太平洋國家，因此我們需要保護我們的人民、我們的海外領土、我們在該區域的利益，並能在短時間內支援我們在這些領土上的主權部隊。」
馬尼拉「德拉薩爾大學」（De La Salle University）國際研究系講師唐．麥克萊恩．吉爾（Don McLain Gill）告訴本論壇，在過去三年中，巴黎擴大了與馬尼拉的國防關係。
他說：「達成更深入、更全面的協定似乎是自然而然的進展。」 「鑑於法國在印太存在重大安全利益，強化與區內國家的關係至關重要。 此外，隨著南海地緣政治的不斷演變，遠方大國越來越有動力在國際法的基礎上為南海穩定做出貢獻。」
自 2023 年 12 月正式同意強化兩國關係以來，法國和菲律賓強化了國防合作。 4 月，法國派遣了「凡德米埃爾號」（FS Vendémiaire）巡防艦參加菲律賓與美國之間最大的年度軍事演習「肩並肩」（Balikatan）。6 月，巴黎首次在馬尼拉派駐一名武官，以確保進行更多聯合國防活動。
目前雙方正在就雙邊部隊互訪協定進行初步談判，該協定將允許兩國軍隊在對方領土上進行訓練和演習。 法國駐菲律賓大使瑪麗．豐塔內爾（Marie Fontanel）表示，法國計畫在 2024 年 9 月之前向馬尼拉提交協定的初稿。
菲律賓與澳洲、美國簽訂了部隊互訪協定，最近又與日本簽訂了相互准入協議（Reciprocal Access Agreement）。 該國希望與加拿大和紐西蘭簽署類似協定。
吉爾表示，與法國不斷擴大的安全夥伴關係可以為「透過技術移轉、知識移轉來提高菲律賓國防工業的綜合能力建設」鋪平道路。
例如，法國擁有人道主義援助和救災資產方面的專業知識，如 A330 飛機及其醫療隊。 與菲律賓一樣，法國的海外領土也是一片廣袤的群島，面臨著日益嚴重的氣候災害的威脅、以及獲得醫療服務的潛在挑戰。
吉爾說：「總體而言，法國是個受歡迎的貢獻者、以及安全與發展方面的潛在夥伴。 法菲夥伴關係的成功，可以成為其他東南亞國家的基準。」
菲律賓強化與東南亞以外夥伴關係的舉措，意味著其因應區域挑戰的戰略調整。 透過支持菲律賓在其 200 海里專屬經濟區內的主權主張，法國和其他合作夥伴強調了對國際法所保障的航行與飛越自由的承諾。
透過深化國防與安全夥伴關係，菲律賓尋求提高其軍力、強化國家安全、確保區域穩定、並維護國際法原則。
