澳菲軍演：彰顯兩國堅實國防夥伴關係
瑪麗亞・雷耶斯（Maria T. Reyes）
澳洲與菲律賓軍人在最近的演習中強化了聯繫；此舉表明兩國的國防關係日益緊密。
菲律賓戰機飛行員首次參加了由澳洲在澳洲達爾文主導舉行的雙年度「漆黑行動」（Pitch Black）演習。 菲律賓武裝部隊（AFP）出動了四架 FA-50PH 戰機和一架 C-130 戰術運輸機、以及 162 名人員參加了此次從 7 月 12 日開始至 8 月 2 日結束的演習。 此前，菲軍曾派出觀察員參與演習。 「漆黑行動 2024」匯聚了來自 20 個國家的部隊。
菲律賓陸軍發言人路易．德馬阿拉（Louie Dema-ala）上校向本論壇表示：「菲澳兩國加強國防合作，透過聯合訓練、情報共享和協調巡邏來加強領土防禦，從而因應印太區域共同的安全挑戰和威脅。」 「透過利用彼此的優勢並培養統一的方法，這種夥伴關係確保了更強大和更有彈性的防禦態勢，從而為區域穩定與安全做出貢獻。」
菲律賓參與演習時，正值中華人民共和國（PRC）在南海（包括在菲方專屬經濟區內）咄咄逼人的領土主張引發緊張情勢之際。
澳菲兩軍還於 2024 年 5 月和 6 月在菲律賓呂宋島北部舉行了年度「盟友」（Kasangga，或譯為「夥伴關係」）演習。 菲律賓陸軍第 5 步兵師第 86 步兵營（86th Infantry Battalion, 5th Infantry Division）約 100 名官兵與澳洲陸軍澳洲皇家軍團（Royal Australian Regiment）第 1 營 50 名官兵，在位於伊莎貝拉省加穆市（Gamu, Isabela）的第 5 步兵師梅爾喬．德拉克魯茲營（Camp Melchor Dela Cruz）轄區內的場地進行了訓練。
兩國的《訪問部隊地位協定》（Status of Visiting Forces Agreement，SOVFA）允許雙方部隊在對方領土上進行訓練。 自 2017 年隸屬於伊斯蘭國（Islamic State）組織的武裝分子攻擊菲律賓南部馬拉威市（Marawi City）以來，澳洲和菲律賓兩國軍人進行了更密切的訓練，尤其是在城市作戰和反恐方面。 近年來，兩國還共同、並與其他夥伴一起進行了海上演習和巡邏。
在盟友演習中，兩軍在叢林、城市和突擊作戰、戰術傷患護理、叢林生存訓練、迫擊砲與無人機作戰、後勤、信號行動以及情報、監視和偵察行動方面分享了技術、戰術和程序。 德馬阿拉表示，雙方還交流了打擊、擊敗恐怖組織和外部安全威脅的作戰經驗。
澳洲軍人以「澳菲聯合訓練隊」（Joint Australian Training Team–Philippines）的身分受派遣；該訓練隊成立旨在支援與菲律賓軍隊的操作互通性、並加深雙方人與人之間的聯繫。
訓練隊的活動包括領土防禦作戰綜合訓練。
澳洲陸軍中尉彼得．庫舍特（Peter Kuschert）在聲明中說：「我們調整了迫擊砲實彈射擊訓練，以提高菲律賓陸軍使用迫擊砲進行領土防禦的技能、並與澳洲陸軍整合以利於在該區域開展行動。」
除《訪問部隊地位協定》外，坎培拉和馬尼拉之間還有三項安全協定：1995 年的國防合作活動瞭解備忘錄、2015 年的《全面合作夥伴關係協定》（Comprehensive Partnership Agreement），以及 2021 年的《相互間後勤協定》（Mutual Logistics Agreement）。
德馬阿拉表示，兩國日益深化的夥伴關係「透過展示致力於區域安全與穩定的統一戰線，加強了印太區域內更廣泛的國防關係。」 「這傳達出明確的資訊，即澳洲和菲律賓致力於維護國際法、嚇阻侵略、促進和平，從而貢獻於在印太形成平衡的權力動態、並營造有利於合作的安全環境。」
瑪麗亞・雷耶斯（Maria T. Reyes）位於菲律賓，為本論壇的撰稿人。
