菲律賓「肩並肩 24」演習加強多國聯軍的技能及操作互通性
瑪麗亞・雷耶斯（Maria T. Reyes）
菲律賓和美國軍隊在澳洲偵察機的支援下，發射大砲、火箭、飛彈和炸彈，在菲律賓主島呂宋島附近擊沉一艘模擬敵艦，為有史以來規模最大的「肩並肩」（Balikatan）軍事演習帶來高潮。
2024 年 4 月底至 5 月初，16,000 多名菲、美兩國軍人在菲律賓參加了為期三週的演習。 澳洲和法國軍隊以及其他 14 個觀察員國也參加了演習：汶萊、加拿大、法國、德國、印度、印尼、日本、馬來西亞、紐西蘭、新加坡、南韓、泰國、英國和越南。
影片來源： NAYOMI KOEPKE 下士 / ANTONIO CAMPBELL 三等士官長 / BENJAMIN ANDERSON 士官 / 美國海軍陸戰隊 / 美國陸軍
一艘 99 公尺長的菲律賓海軍退役油輪在北伊羅戈省（Ilocos Norte）拉瓦格市（Laoag City）外海被擊沈，該行動測試了聯合火力網，並模擬了對抗來犯之敵的反應。
家鄉是北伊羅戈省的菲律賓總統小斐迪南．馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.），在指揮中心觀看了演習。 「肩並肩 24」重點關注面向南海的菲律賓領土以及自治臺灣，由於中華人民共和國（PRC）日趨強硬，兩地情勢也愈發緊張。
此次訓練強調操作互通性，旨在加強菲律賓的防禦能力。
照片來源： ASA BINGHAM 上士 / 美國陸軍
「肩並肩」菲律賓發言人邁克爾．洛吉科（Michael Logico）上校說：「我們只是舉行演習，並不挑釁任何人。」 他補充表示：「這實際上是一種嚇阻。」 「嚇阻是指我們阻止他人侵略我們。」
演習指揮官美國太平洋海軍陸戰隊司令威廉．朱尼（William Jurney）中將表示，「肩並肩」演習表明菲美於 1951 年締結的《共同防禦條約》（Mutual Defense Treaty）「並非一紙空文」。 該條約要求兩盟國在外部勢力入侵時互相保護。
菲律賓參謀總長小羅密歐．布勞納（Romeo Brawner Jr.）上將表示，這次演習展現菲美同盟「不是權宜之計，而是在追求印太地區和平與安全的過程中，對我們共同歷史、對民主的堅定承諾、以及對國際法的尊重的明確體現」。
中國聲稱南海大部分海域為其領土，與國際法庭 2016 年的裁決背道而馳，並多次騷擾執行海上哨所補給任務的菲律賓船隻。 中國海警船越來越頻繁地衝撞、阻攔菲律賓船隻並向其發射水砲，導致菲律賓海員受傷且船隻受損。
照片來源： BENJAMIN ANDERSON 士官 / 美國陸軍
馬尼拉德拉薩爾大學（De La Salle University）國際研究系講師唐．麥克萊恩．吉爾（Don McLain Gill）表示，合作對菲律賓至關重要。 吉爾告訴本論壇：「鑒於我們的地理位置、有限的資源以及海上擴張勢力帶來的嚴峻挑戰，我們必須與理念相近的夥伴合作，一方面提高我們的應變能力和海上安全能力，另一方面保持西菲律賓海的自由、開放和基於規則。」
菲律賓方面將該國專屬經濟區內的南海部分稱為西菲律賓海（West Philippine Sea）。
「肩並肩」的重點是在菲律賓領海 12 海里（約 22 公里）以外的海域進行聯合海上演習，以此挑戰中國對海洋地物廣泛的主張。
在「肩並肩」演習進行的同時，澳洲、日本、菲律賓和美國國防部長在夏威夷舉行會議，矢言深化合作以面對日益強硬的中國。 在「肩並肩」演習之前，四國在南海舉行了首次聯合海軍演習。
照片來源： 蒂芬妮．班克斯（TIFFANY BANKS）中士／美國陸軍
吉爾強調，在壓力日增之下有必要做好準備。 他說：「顯然在過去幾個月，由於北京的強硬和擴張主義野心，南海情勢和兩岸關係日益緊張。」這裡是指將民主治理的臺灣島與中國分隔開來的臺灣海峽。 「因此，鑒於美菲兩國在南海以及臺灣的穩定方面有重大利害關係，兩國必須做好準備並探索因應措施，以防這些地區發生任何潛在的激烈衝突。」
在「肩並肩」的其他演習中，演習部隊保衛了該國北部和西部海岸的安全，展示了他們開展複雜沿岸和海岸防禦作戰的能力。 在面向南海的巴拉望島（Palawan），多國聯軍進行了實彈演習，並演練了「高機動性多管火箭系統」（HIMARS，簡稱「海馬士」）的快速覆蓋能力，該能力稱為「HI-RAIN」。
美國陸軍第 1 多域特遣部隊第 1 遠端火力營（1st Multi-Domain Task Force’s 1st Long Range Fires Battalion）指揮官本傑明．布萊恩（Benjamin Blane）中校說：「透過無縫協調與合作，我們成功地執行了複雜的多式聯運作戰，快速部署了遠端火力，以支援菲律賓保家衛國。」
在面向戰略要地巴士海峽（Bashi Channel）和臺灣南端的巴丹群島省（Batanes）和北呂宋省（Northern Luzon），由美國海軍陸戰隊瀕海團（U.S. Marine Littoral Regiment）主導的聯軍進行了「海上關鍵地形安全作戰」（maritime key terrain security operations，MKTSO）、以及海馬士和「HI-RAIN」演習。 菲律賓最北端的巴坦島（Batan）、伊特巴亞特島（Itbayat）和馬武裡斯島（Mavulis）是「海上關鍵地形安全作戰」的主要訓練場地，而卡加延省（Cagayan）的拉爾洛機場（Lal-lo airfield）和艾琳港（Port of Irene）則是海馬士和「HI-RAIN」任務的訓練場地。
根據菲美《加強防務合作協議》（Enhanced Defense Cooperation Agreement，EDCA），美軍可以使用拉爾洛機場。 洛吉科說：「拉爾洛機場對於支援呂宋海峽防禦作戰的戰略重要性，怎麼強調都不為過。」 「在那裡建立的航空支援系統和多兵種聯合，是我們在分散式海上關鍵地形上模擬防禦作戰能力的核心。」
美國海軍陸戰隊第 15 遠征隊（15th Marine Expeditionary Unit）的兩棲戰車（ACV）首次部署到海外，在巴拉望島牡蠣灣（Oyster Bay）進行了水上實彈射擊演習。 兩棲戰車從美國海軍「哈珀斯．費里號」（USS Harpers Ferry）兩棲登陸艦上出發，使用遙控、外部安裝的 40 公釐榴彈機槍攻擊岸上目標。 這次演習驗證了兩棲戰車的使用、裝載、維護要求、後勤以及與盟國和夥伴的整合。
2023 年，菲律賓根據《加強防務合作協議》允許美軍進入另外四個地點，其中包括面向臺灣和南海的戰略地點。 菲美兩國還於 2023 年開始在南海進行聯合巡邏。
照片來源： JORDAN BALZANO 上尉 / 美國陸軍
除了野外訓練演習，參加「肩並肩」的部隊還執行了公民援助任務，如修建學校和醫療中心。
菲律賓國防部長小吉爾伯托．鐵歐多洛（Gilberto Teodoro Jr.）在「肩並肩 24」閉幕式上表示，預定於 2025 年舉行的下一輪多邊演習將以「最逼真的情景」進行「全面模擬戰鬥」。
瑪麗亞・雷耶斯（Maria T. Reyes）位於菲律賓馬尼拉，為本論壇的撰稿人。
