美國質疑全球在印太地區過度的海事主張
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2024 年 5 月,美國海軍的導彈驅逐艦海爾賽號(USS Halsey)在南海(South China Sea)的西沙群島(Paracel Islands)附近巡邏,以維護國際法規定的航行權利和自由。 儘管中華人民共和國(People’s Republic of China’s,PRC)非法聲稱該海域為其領土,且外國船隻必須獲得北京當局的過境許可,但美國依舊執行該次行動。
根據美國國防部(U.S. Department of Defense,DOD)最近發布的《2023 年度航行自由報告》(Freedom of Navigation Report for Fiscal Year 2023),中國的主張屬於全球 17 個國家提出的 29 項海事主張之一,美國國防部認為該主張踰越界線,並提出質疑。 大約一半的主權主張來自印太國家和政府。 中國為單一國家中提出最多者,其五項主張一再受到質疑。
海爾賽號強化了美國國防部的質疑行動,其遵照 1982 年聯合國海洋法公約(United Nations Convention on the Law of the Sea,UNCLOS)關於航行和飛行自由、自由貿易和無障礙商業的規定,在西沙群島上進行無害通行。 美國海軍在執行該驅逐艦任務後表示:「國際社會的任何成員都不應被恐嚇,或被強迫放棄他們的權利和自由。」
美國海軍稱,具體而言,航行自由報告質疑中國於 1996 年針對爭議地區西沙群島周圍直線基線所宣稱的主張,其違反了《聯合國海洋法公約》第七條所反映的國際法,並擴大了中國非法海事主張的規模。
在某些情況下,各國可以使用沿本國部分海岸劃定的直線基線來測量其領海。 中國、臺灣和越南各自聲稱對西沙群島擁有主權權利。
根據報告,《聯合國海洋法公約》還禁止各國要求他國於無害通行時給予通知或請求許可。
該報告記錄了美國國防部在 2022 年 10 月 1 日至 2023 年 9 月 30 日期間,對過度海事主張的質疑。 該部門稱,呼籲關注無效主權主張將阻止其成為公認的國際法。
這份年度報告指出:「非法和廣泛的過度海事主張,或不連貫的海事權利法律理論,對奠基於規則的國際秩序之法律基礎構成威脅。」
報告指出,美國國防部的行動,諸如海爾賽號任務等,是「經過深思熟慮、接受法律審查和專業執行的計畫」。 「美國國防部的行動以公平、有原則的方式強化了國際法,而無意挑釁。」
這些質疑並不針對任何單一主張國家,也並非針對當前事件。
美國軍隊經常在南海進行例行任務,時常與盟國和夥伴合作。 美國海軍表示,這些任務表明《聯合國海洋法公約》的支持者將在國際法允許的地方航行和飛行。
美國於 1979 年啟動了航行自由計劃,並誓言只要各國誤解或試圖違反《聯合國海洋法公約》規定,就會繼續捍衛海洋權利和自由。