專家稱：中菲軍事衝突中，菲律賓行動合法、表現出「非凡的克制」

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軍方人士和軍事專家們都表示，駐紮在南海軍事哨所的菲律賓部隊遵守了交戰規則，在與中國軍隊的對抗中展示武器、但未開火，表現出了「非凡的克制」。

菲律賓武裝部隊參謀總長小羅密歐．布勞納（Romeo Brawner Jr.）上將駁斥了中方的說法，後者聲稱 2024 年 5 月中旬駐防於「馬德雷山號」（BRP Sierra Madre）上的部隊用武器瞄準駛近的中國海警船。 他證實，當中國船隻靠近他們的哨所（一艘故意擱淺的菲律賓軍艦）時，菲軍部隊手持武器。 據路透社報導，他說：「這是交戰規則的一部分。」

美國海軍軍法檢察官利亞姆．康納爾（Liam Connel）中校表示，馬德雷山號上的駐軍行動合法，並且其未開槍的行為表現出了「非凡的克制」。 他對本論壇說：「菲律賓部隊舉起或瞄準武器——如果屬實——則符合旨在緩和情勢的審慎因應，非常符合國際法的自衛原則。」

據美聯社（AP）報導，6 月中旬，中國軍隊再次試圖阻止菲方向馬德雷山號執行補給任務，並扣押了兩艘菲方充氣船、打傷了菲方海軍人員。 美聯社稱，中國海警沒收、損壞了充氣船，並在拿走船上物品（包括步槍）後將其遺棄。

這次攻擊事件發生在菲律賓專屬經濟區（EEZ）內仁愛暗沙（Second Thomas Shoal）上一艘擱淺的二戰時期軍艦附近。 布勞納說：「他們沒有任何權利或法律授權來攔截我們的行動、並摧毀在我們專屬經濟區內作業的菲律賓船隻。」

據美聯社報導，菲律賓當局要求歸還武器和其他裝備、並賠償充氣船的損失。 布勞納將中方舉動比作海盜行為。

儘管一間聯合國仲裁法庭於 2016 年裁定北京的主權申索無效，但中華人民共和國（PRC）仍舊聲稱對包括仁愛暗沙及周邊水域在內的幾乎整個南海擁有主權。 為了實施其非法主張，中國海警日益頻繁地衝撞、阻攔菲律賓補給船、並向其發射水砲。 中國還於 2024 年 6 月中旬制定了海警法規，聲稱可以扣留「侵入」中國非法主張的海洋領土的外國船隻和船員。

此類對抗、以及中國的新規定加劇了南海的緊張情勢。汶萊、馬來西亞、臺灣和越南也聲稱對南海部分海域擁有主權。

5 月中旬的對峙發生在菲律賓海軍向馬德雷山號空投物資之後。 據菲律賓通訊社（Philippine News Agency）報導，中國國營電視臺播放了中國船隻靠近馬德雷山號的畫面。 布勞納告訴該通訊社，中方船員從其中一次空投中奪走物資，但在發現包裹中裝的是食品而非建築材料後，又將其扔了回去。 馬尼拉正在對這艘軍艦進行維修，而北京方面則表示反對。

菲律賓官員表示，中國船隻距離馬德雷山號不到 10 公尺。 據路透社報導，布勞納說「我們有權自衛」，並補充說菲律賓將繼續維護其在該區域的主權。

由於葉門胡塞叛軍在紅海攻擊商船，海上自衛日益受到關注。 2024 年 2 月，新加坡國立大學報告稱，英國和美國以航行自由——以及支持航行自由的自衛——作為向胡塞武裝據點開火的理由。 報告指出，這一立場擴大了對「攻擊」一詞的解釋，超出了當前的法律架構。

同時兼任夏威夷「井上健－亞太安全研究中心」（Daniel K. Inouye Asia-Pacific Center for Security Studies）軍事教授的康納爾說，無論馬德雷山號位於何處，自衛權都適用。 他說：「但可以公平地說，根據 2016 年仲裁庭的裁決，中國的行為除了非法之外，還特別具有侵略性和惡劣性，因為其發生在菲律賓專屬經濟區內。」