澳州和菲律賓於 2023 年 9 月同意舉行年度國防部長會議,兩國將雙邊關係升級為戰略合作夥伴關係,以應對包括南海在內之日益嚴峻的安全挑戰。
澳洲總理安東尼・艾班尼斯(Anthony Albanese)在訪問馬尼拉期間,與菲律賓總統小斐迪南.馬可仕
(Ferdinand Marcos Jr.)簽署了此項戰略夥伴協定。這也是澳洲領導人 20 年來首次訪問菲律賓。
艾班尼斯在與馬可仕的新聞發表會上表示:「澳洲正在與包括菲律賓在內的夥伴國家合作,以塑造一個主權得到尊重的區域。」
馬可仕表示,兩國之間的緊密關係「極為重要」。
2023 年 8 月,菲律賓與澳洲在南海附近舉行了軍事演習,澳洲是菲律賓僅次於美國的最大國防合作夥伴。只有坎培拉和華盛頓與馬尼拉簽訂有雙邊《部隊地位協定》(Status of Forces Agreement),允許兩國進行聯合演習、高層訪問、對話和交流。
澳洲已討論要在該資源豐富的水道上進行聯合海軍巡邏。
艾班尼斯表示支持 2016 年國際法庭的裁決。該裁決推翻了中國在該戰略水道上的廣泛領土主張。該水道每年有約 96 兆新臺幣(3 兆美元)的船運貿易經過,包括澳洲大部分的貿易。
「澳洲支持 2016 年南海的仲裁結果。這是最終且具有約束力的決定。今後,維護這項決定至關重要。」艾班尼斯表示。 路透社