帛琉與美國簽訂協議，授權美國船隻在該太平洋島國的專屬經濟區內單方面執行海事法規。2023 年 8 月，帛琉總統請求華盛頓協助遏制中華人民共和國「不受歡迎的活動」。
「這項協定有助於帛琉監控專屬經濟區，對抗非法、瞞報及無管制捕魚活動（illegal, unreported, and unregulated fishing），並阻止不請自來的船隻在我們的水域內進行可疑活動。」帛琉總統惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）在聲明中表示。「正是此類的合作夥伴關係，幫助我們努力實現本區域和平與繁榮的共同目標。」
惠恕仁在 2023 年 6 月表示，自從他於 2021 年上任以來，已經有三艘中國船隻「不請自來」地進入帛琉水域，並呼籲美國提供進一步支持，以強化嚇阻中國在該區域的蠻橫舉動。
惠恕仁還指控中國在帛琉水域進行勘探活動，並暗示帛琉可能因其承認自治的臺灣而遭到北京當局懲罰。
隨著中國推進其廣泛的海事主張，該地區的緊張局勢不斷升高，這些主張於 2016 年被國際法庭宣告無效。
在帛琉與美國簽署協定的同一時期，兩艘菲律賓船隻在美國海軍偵察機的掩護下，突破中國海警在南海爭議水域的封鎖，向駐紮在仁愛暗沙（Second Thomas Shoal）的菲律賓部隊運送補給。
除了菲律賓，汶萊、印尼、馬來西亞、臺灣和越南也與中國在南海有相互重疊的主權主張。據估計，全球三分之一的航運量經過這條戰略水道。
美國與帛琉的協議類似於該國在 2022 年底與密克羅尼西亞聯邦
（Federated States of Micronesia）簽署的一份協議，允許美國海岸巡防隊（U.S. Coast Guard）在太平洋島國家執行登船檢查。
美聯社
