日本擴大水下防衛力，劍指中國
馬克・雅各・普羅瑟（Marc Jacob Prosser）
隨者區域情勢日趨緊張，特別是中華人民共和國（PRC）的海上軍事脅迫日益凸顯，東京愈加重視海洋安全與水下防衛能力。
日本首相岸田文雄（Fumio Kishida）的內閣府（Cabinet Office）表示，日本將開發自動水下載具（AUV）以及先進潛艦、反潛技術，同時加強與盟國、夥伴的合作和操作互通性。
東京的戰略定位包括須加強海底偵測、以及確保其航道和其他海上交通線的安全，這些都是國際貿易和經濟穩定的重要動脈。
分析人士表示，這些舉措將顯著強化日本的水下能力，並提高其與其長期盟邦美國的聯合防衛能力。
笹川和平基金會資深研究員小原凡司（Bonji Ohara）對本論壇說：「提高對周圍海洋及其內部狀況的可視化能力，對於因應潛艦等潛在威脅至關重要。」
東京計畫，到 2030 年內要在國內製造三種類型的自動水下載具：用於深海作業的先進型號、用於淺水作業的較小型號、以及特殊用途型號。 日本海上自衛隊表示，這些水下載具將執行監視、海底地形測繪、以及環境偵測等任務。
據《日本時報》（The Japan Times）報導，日本已與澳洲開展水下無人機聯合研究。 合作目標包括操作互通性和資訊共享。 日本的海面下防衛舉措還包括與南韓、美國就潛在的潛艦威脅開展三邊合作，三國都體認到北京的海洋活動帶來的挑戰。
中國與其他沿海國家之間關於海上通道和海洋領土的爭端加劇了緊張情勢。 2023 年 11 月，坎培拉指責一艘中國軍艦在澳洲皇家海軍潛水員清理船上螺旋槳上的漁網時，在其附近使用聲納，致使潛水員受傷。
北京有可能擴大其彈道飛彈潛艦在日本海的存在。這一擔憂為日本帶來了額外的安全難題。日本已對水下防衛資產進行了投資，包括配備先進技術的大鯨級（Taigei-class）潛艦。
日本大學風險管理學院教授吉富望（Nozomu Yoshitomi）告訴本論壇，日本新增的自動水下載具艦隊可能會改變該區域海洋力量平衡的遊戲規則。
他指出，雖然日本有 22 艘現役潛艦，但部署週期意味著在任何特定時間運行的潛艦數量都較少。 這些潛艦巡邏的範圍很廣，囊括東海、日本海、鄂霍次克海和西太平洋。
自動水下載具的低可偵測性和高續航能力，是其在監視關鍵海上咽喉要點和保護水下資產（例如通訊電纜）方面的戰略優勢。
身為日本陸上自衛隊退役陸將補的吉富說：「自動水下載具艦隊可能是因應這一挑戰的解方之一。」 「這將對美國等盟國而言非常有利，但對中國來說則是一場噩夢，因為這會使其潛艦無法自由行動。」
馬克・雅各・普羅瑟（Marc Jacob Prosser）位於日本東京，為本論壇的撰稿人。
