可疑的安全紀錄為中共在南海部署浮動核電站的計畫蒙上陰影
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中國共產黨(CCP)可能會利用浮動核電站(FNPP)發電來加固南海被佔島礁和人工海洋地物,這引發了人們對環境、安全和地緣政治的擔憂。 最近中共陸地核電站的惡劣排放事件,使其在脆弱的海洋環境中部署駁船核電站的計畫蒙上了陰影。
據位於東京的《日經亞洲》(Nikkei Asia)新聞雜誌 2024 年 3 月報導,中國核電站 2022 年排放的廢水中含有放射性同位素氚,其含量比日本福島核電站(在 2011 年遭受了毀滅性地震與海嘯的破壞)排放的廢水含量高出 9 倍。 《日經亞洲》援引《中國核能年鑒》稱,對放射性物質的評估在中國 13 座核電站的 19 個監測點進行,其中包括位於東部浙江省的秦山核電站。
儘管中國自身的安全紀錄啟人疑竇,但中共仍批評日本將已除役的福島核電站的處理水排放到太平洋中,並從 2023 年 8 月起禁止進口所有日本海產品。
中華人民共和國(PRC)已經在汶萊、馬來西亞、菲律賓和越南等在南海有領土主張的國家之間製造了緊張情勢,因其在包括西沙和南沙群島在內的無人島礁上進行疏浚和軍事化,並導致環境嚴重惡化。 北京在南海武斷且廣泛的領土主張雖然在 2016 年遭國際法庭所駁回,但仍威脅著國際航運和區域安全。
2018 年 11 月,時任哈佛大學甘迺迪學院(Harvard Kennedy School)貝爾弗中心(Belfer Center)研究員阮越芳(Viet Phuong Nguyen,音譯)撰文稱,中國工程師於 2016 年開始建造一座浮動核電站,並宣稱中國將在南海(可能包括在疏浚地貌上)部署多達 20 座模組化反應爐。 阮越芳報告說,中國在位於其東北的渤海海域已測試了 60 兆瓦的原型機。
2023 年 5 月,據《南華早報》(South China Morning Post)報導,出於安全和可行性方面的考慮,中國隨後中止了在南海安裝浮動核電站的計畫,致該計畫前途未卜。 與此同時,中國繼續開發浮動核電站,以幫助打通俄羅斯北極沿岸的北方航道(Northern Sea Route)。
即使在中國,科學家們也對浮動核電站感到擔憂。 在 2023 年 2 月的一份報告中,上海華東政法大學和北京理工大學的研究人員呼籲建立「有效的國際監管架構」以因應浮動核電站帶來的環境挑戰。
他們寫道:「浮動核電站的搖擺、起伏和航行可能會影響海洋動植物和生態系統。」 「當遇到海嘯、恐怖攻擊、海上事故、機器嚴重損壞、火災 / 爆炸或核洩漏時,浮動核電站可能會嚴重危害人類健康和海洋環境。」
觀察人士表示,用駁船運載的浮動核電站可以為偏遠軍事基地、海水淡化與供熱作業、以及石油鑽井平台提供電力。 據《大眾科學》(Popular Science)雜誌報導,這類發電站的發電能力約為陸地發電站的 25%。 然而,一些批評者將這種技術稱為「漂浮的車諾比」,意指 1986 年在前蘇聯發生的致命核災,當時放射性物質被排放到自然環境中。
根據勞倫斯.利弗莫爾國家實驗室(Lawrence Livermore National Laboratory)全球安全研究中心(Center for Global Security Research)於 2023 年 6 月發表的研究報告,在中國宣稱擁有主權的南海地物停泊浮動核電站,將產生三種關鍵影響:
- 有助於鞏固中共對爭議區域的控制,進而加劇地緣政治纠纷。
- 增強中國人民解放軍能力,進而使南海進一步軍事化。
- 造成安全隱患,因為事故、損壞或惡劣天氣會危及人類健康和海洋環境。
2023 年 11 月,國際原子能機構(International Atomic Energy Agency)在報告中指出,至少還有五個國家正在開發海洋浮動核電站;如果按照全球安全準則和透明度規範運營和維護,有可能生產出可靠的清潔能源。 與使用化石燃料的發電廠不同,核反應爐在運行時不會產生有害碳排放。 浮動核電站還可在工廠建造,在造船廠組裝和運輸,從而加快部署速度並降低成本。
2023 年 8 月,在倫敦國王學院(King’s College London)於印尼雅加達和菲律賓馬尼拉舉辦的研討會上,研究人員、監管人員和政府官員們討論了浮動核電站。他們表示,要確保在海洋環境中部署此類技術的安全性,仍有許多工作要做,包括開發技術故障保險裝置以及研究法律和監管方面的影響。
專家警告說,風險可能超過潛在收益,尤其是在南海。那裡有大量的漁業資源,對維持東南亞大部分區域人口的生計至關重要。 海洋環境污染的有害影響可能會超過陸地核電站的有害影響,控制意外洩漏的挑戰也是如此。 此外,還需要採取措施保護浮動核電站免受攻擊。
專家警告說,中共未能在國內建立強大的安全文化,而且其不負責任的核設施管理記錄(包括在西藏傾倒核廢料)也增加了災難發生的可能性。