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中國擬出資修建一條 180 公里長運河，將金邊與泰國灣連結起來。此舉引發了人們在經濟、環境和人道主義方面的關切，而且啟人疑竇：耗資 553 億新台幣（17 億美元）的德崇富南運河（Funan Techo Canal）可能會讓中國軍艦進入柬埔寨內陸、以及柬埔寨與越南國境。
面臨迫遷可能的柬埔寨人對賠償問題抱持懷疑。 越南人則在思考：一條完全位於柬埔寨境內的疏浚水道如果將商船從湄公河下游（目前柬埔寨經過越南到達國際水域的海上通道）吸引走，將會帶來怎樣的經濟影響。 由於專家預測該運河將從湄公河取水，依賴湄公河的越南稻農也擔心他們的莊稼。
據多方報導，這條寬 100 公尺、深 5.4 公尺的運河，可使中國人民解放軍軍艦進入柬埔寨和越南內陸城市。 該計畫擬建的沿海終點站位於白馬（Kep），距離柬埔寨施亞努港（Sihanoukville）雲壤海軍基地（Ream Naval Base）約 100 公里；該基地最近由中國出資進行了翻修。
據彭博新聞社（Bloomberg News）報導，2024 年 3 月，越南研究人員在越南國家研究所發表的評論中寫道：「德崇富南運河不僅僅是一個簡單的社會經濟發展計畫，還具有巨大的軍事價值，並且對整個區域國防與安全情勢產生強烈影響。」
2024 年 1 月，華盛頓特區史汀生中心（Stimson Center）東南亞計畫主任布賴恩．埃勒（Brian Eyler）告訴自由亞洲電台：「我確信我們談論的不是航空母艦。」 「但我們在湄公河上游看到的那種從中國出發的聯合巡邏艇，可以很容易地通過該運河。」
據《海峽時報》（The Straits Times）2024 年 4 月報導，國營中國路橋工程有限責任公司（China Bridge and Road Corp.）將出資修建該運河，並將從其營運中獲利 50 年。 運河位於金邊港下方的湄公河支流與海灣之間，沿線規劃了三座大壩、11 座橋和一條長達 208 公里的人行道。
2024 年 4 月，越南商業新聞雜誌《越南簡報》（Vietnam Briefing）報導，北京認為中國投資該計畫將增強其在東南亞的影響力，包括作為金邊關鍵經濟夥伴的影響力。
據新加坡通訊社 CNA 2024 年 4 月報導，柬埔寨總理洪馬內（Hun Manet）否認該運河會讓中國軍艦進入內陸地區，並稱柬埔寨不允許外國將其領土用作針對他國的軍事基地。 他還表示，由於運河太淺，軍艦無法通過。
CNN 援引柬埔寨國防部長 Facebook 頁面上的照片稱，兩艘中國軍方驅逐艦於 2023 年 12 月停靠在雲壤海軍基地。 據該新聞網報導，柬埔寨當局表示這兩艘軍艦是為訓練柬埔寨軍隊。
據《外交家》（The Diplomat）雜誌 2024 年 1 月報導，洪馬內向越南總理范明正（Pham Minh Chinh）保證，初步研究表明，德崇富南運河對湄公河下游的影響微乎其微。 兩國領導人上月在河內舉行了會談。
據彭博新聞社 2024 年 4 月報導，洪馬內表示，該運河將為農作物提供用水，改善雨季時水資源的管理，以及發展淡水漁業等。 據《海峽時報》（The Straits Times）報導，該運河預計在流經的貢布省（Kampot）、干丹省（Kandal）和茶膠省（Takeo）等內陸省份創造 160 萬個就業機會。
然而，觀察人士指出有關該計畫的細節並不多。 美國駐金邊大使館公共外交事務官韋斯利．霍爾澤（Wesley Holzer）告訴彭博新聞社：「任何對區域水資源管理、農業永續及安全有潛在影響的重大計畫，其透明度都將使柬埔寨人民以及鄰國和更廣大區域的人民受益。」
據彭博社報導，霍爾澤敦促柬埔寨官員「充分參與任何適當的環境影響研究，以幫助湄公河委員會（Mekong River Commission，MRC）及其成員國充分瞭解、評鑑該計畫可能產生的各種影響，並為此做好準備」。 湄公河委員會由柬埔寨、寮國、泰國和越南代表組成，致力於促進湄公河下游流域的永續發展。
據獨立柬埔寨記者聯盟協會（Cambodian Journalists Alliance Association） 2024 年 3 月報導，干丹省常住居民、60 歲的香南英（Heang Nang Eng）想知道，如果運河計畫摧毀了她的家園，她將何去何從。 她說：「有些人有很多土地，所以即使受到該計畫影響，他們仍然可以搬去其他地方。」 「但我沒有其他土地。」
