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國防專家表示，為了在習近平總書記的領導下實現軍隊現代化，中國共產黨（CCP）一直試圖透過一系列手段從外國公司、政府、軍隊和大學竊取關鍵工業、軍事情報以及先進技術。
根據路透社報導，澳洲安全情報組織（ASIO）總監邁克．伯吉斯（Mike Burgess）於 2023 年 10 月表示：「我們在此討論的行為遠遠超出了傳統間諜活動的範疇。」
伯吉斯說：「中國政府正在進行人類歷史上規模最大、複雜程度最高的竊取智慧財產和專業技能的活動。」
2024 年 2 月，英國《衛報》（The Guardian）報導，從法國、德國、英國到柬埔寨、香港、日本、蒙古、巴基斯坦、俄羅斯、新加坡、南韓、台灣和泰國，都有與中共有關的公司（通常是中國公司）竊取智慧財產的紀錄。
伯吉斯說：「正如與在座各國一樣，這種事每天都在澳洲發生。」他指的是五眼情報聯盟的成員 — 澳洲、加拿大、紐西蘭、英國和美國。 2023 年 5 月，該組織警告，中國正在進行針對關鍵基礎設施和其他領域的廣泛間諜活動。 路透社報導，2023 年 9 月，澳洲安全情報組織揭露了一起中共從澳洲研究機構竊取機密的陰謀。
中共利用傳統間諜手段，例如間諜、美色、勒索、賄賂，以及依靠網路駭客和秘密蒐集數據等現代手段，將目標對準盟友和對手。 為推進其間諜活動，除了利用政府機構、國營組織和公司外，中共還透過孔子學院（對外宣稱是文化中心）招募海外華人（包括企業家、研究人員和留學生）和外國人。
此類活動威脅外國軍隊和全球關鍵基礎設施。 2023 年 9 月，戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）國際安全計畫（International Security Program）資深研究員本傑明．詹森（Benjamin Jensen）博士在美國國會作證時表示，此外，隨著生成式人工智慧和機器學習的普及，中共網路間諜活動的範圍和嚴重度都將增加。
中共的大部分間諜活動都屬於習近平在 2017 年開始推動實施的「軍民融合」（MCF）戰略，即把軍事工作與看似無害的民事活動相結合。 在實踐中，為實現其軍事現代化，中共往往無視國際道德標準和規範。
根據美國國防部的《2023 年中國軍力報告》（2023 China Military Power Report），中華人民共和國（PRC）「調動了大量資源支持其國防現代化，包括透過其軍民融合發展戰略以及間諜活動來獲取敏感、兩用和軍用級裝備」。 「中國大幅重組了國防工業部門，以改善武器系統的研究、開發、採購、測試、評鑑、以及生產。
該報告寫到：「中國試圖獲取靈敏、兩用或軍用級設備，囊括航空技術、抗輻射功率放大器和監控電路、抗輻射積體電路、單片微波積體電路、加速計、陀螺儀、海軍和海洋技術、信號解碼器、複合泡沫商業機密、空間通訊、軍事通訊干擾設備、以及動態隨機存取記憶體。」
中共抄襲或對一系列他國軍隊技術進行了逆向工程。 2019 年，俄羅斯國防巨頭「俄羅斯國家技術集團」（Rostec Corp.）指責北京抄襲飛機引擎、蘇愷（Sukhoi）戰機、甲板噴射機、防空系統、便攜式防空飛彈、以及中程地對空系統等技術。 俄羅斯國家技術集團是由俄羅斯總統弗拉迪米爾．普丁（Vladimir Putin）於 2007 年創立的。
根據以色列－美國合資網路安全公司 Check Point 於 2022 年 5 月的報告，分析人士表示，中共繼續將俄羅斯作為獲取敏感軍事技術的目標。
據《紐約時報》（The New York Times）報導，近年來，中共利用網路釣魚和駭客攻擊，試圖滲透俄羅斯衛星通訊、雷達和電子戰技術研究機構。
