「山櫻 」擴大為多邊演習，參演人數創新高
馬克・雅各・普羅瑟（Marc Jacob Prosser）
「2023 山櫻 」（Yama Sakura）是迄今為止規模最大的一次演習，標誌著三邊軍事合作邁入新時代。 來自澳洲國防軍、日本自衛隊和美軍的 6,000 多名軍人參加了 12 月舉行的名為「山櫻 85」的大規模演習。
澳洲軍隊的加入顯示印太區域情勢正在變化。 自 1982 年啟動以來，「山櫻 」原來一直是日本陸上自衛隊（JGSDF）和美軍的雙邊演習。
影片來源： JANAE JENSEN 中士 / 美國空軍
陸上自衛隊陸上總隊（JGSDF’s Ground Component Command）司令官竹本龍司（Ryoji Takemoto）陸將表示，演習的擴大「向世界展示了三國之間不斷深化的聯繫，這將強化東亞區域的軍事力量和嚇阻力。」 他強調了此次演習的戰略意義及其如何增強三國作戰能力。
竹本龍司還強調了部隊之間的操作互通性，並敦促參演者反思「護身軍刀」（Talisman Sabre）和「東方之盾」（Orient Shield）等其他演習，以提高戰力。 他對工作流程、系統、裝備以及指揮控制的關注強調了協調不同軍事理論和實踐的重要性。
面對中國共產黨日益強硬的海上活動和北韓發射彈道飛彈等威脅，「山櫻」強調了盟國之間的合作在維護「自由開放的印太」（Free and Open Indo-Pacific）中的關鍵作用。
陸上自衛隊退役陸將補吉富望（Nozomu Yoshitomi）指出自他首次參加「山櫻 9」以來，該演習的演變。
「當時的演習預想場景是 [前] 蘇聯軍隊大規模入侵。 如今，演習的背景是中國在本區域的強硬行為。 這突顯了 [日本] 自衛隊與美軍之間的有效合作在『山櫻』和現實世界中的重要性。」現任日本大學（Nihon University）風險管理學院（College of Risk Management）教授的吉富（Yoshitomi）告訴本論壇。
位於東京的智庫「日本國際文化會館」（International House of Japan）亞太倡議與地緣經濟研究所（Asia Pacific Initiative and Institute of Geoeconomics）高級研究員小木洋人（Hirohito Ogi）認為，「山櫻」演習作為冷戰遺留物的形象「最近發生了變化，因為它開始積極邀請外部參與者，並將重點放在純粹雙邊地面戰之外的多域作戰上。」 小木告訴本論壇：「這一轉變突顯了整合聯軍和不同兵種能力的重要性，以提高我們利用有限資源的效力。」
「山櫻 85」也強調了澳日之間不斷強化的國防關係。兩國認識到有必要聯合因應區域挑戰，進而提升了雙方安全夥伴關係。
澳洲陸軍第 1 師師長斯科特．溫特（Scott Winter）少將說：「在觀摩這一傑出演習 10 年後，我們非常自豪地受邀成為這次演習的正式參與者。」
三國軍隊在日本各地和位於華盛頓州的美國「劉易斯-麥克喬德」聯合基地（U.S. Joint Base Lewis-McChord）進行了「山櫻 」演習。 演習重點是理論性的預想情境、測試和制定海陸空聯合作戰戰略。 為反映戰爭不斷變化的性質，演習引入了更高的複雜性以及多域、跨域作戰行動。
「山櫻 85」是一系列指揮所演習的一部分，隨後將進行更大規模的實戰演習。 它展示了澳洲、日本和美國對安全穩定的印太區域的承諾，並向潛在敵人發出團結一致、準備就緒的明確信號。
馬克・雅各・普羅瑟（Marc Jacob Prosser）位於日本東京，為本論壇的撰稿人。
