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專家表示，若無視聯合國防止核子武器及相關技術擴散的協議，全球安全將岌岌可危。 印太區域一些政權直接違反了《核武禁擴條約》（Non-Proliferation of Nuclear Weapons，NPT），或削弱了其信心建立措施（confidence-building measures）。 該協議於 1970 年生效，通常稱為《核不擴散條約》（NPT），是全球防止毀滅性核能力擴張的基石。
北韓於 2003 年退出了《核武禁擴條約》，並無視聯合國安理會決議，測試了包括洲際彈道飛彈（ICBM）在內的武器。 2023 年 10 月，美國國防部報告稱，中華人民共和國（PRC）擴充後的武器庫擁有 500 多枚作戰核彈頭，並在 2030 年前可能增加到 1,000 枚以上。 2023 年 2 月，俄羅斯暫停了與美國在《新戰略武器裁減條約》（New START treaty）中的合作，該條約允許對核設施進行互相檢查。同年 10 月，俄羅斯開始撤回其對《全面禁止核試驗條約》（CTBT）的批准。
由 191 個國家簽署的《核武禁擴條約》旨在防止核武擴散、鼓勵削減現有庫存並促進和平利用核能。 國際原子能總署（International Atomic Energy Agency）負責監督在條約生效之前沒有核武的國家是否遵守該條約。 聯合國秘書長安東尼奧．古特雷斯（António Guterres）向安理會成員表示：「事實證明，有效的核查機制是信心建立最成功且最持久的措施之一。」
法國、中國、俄羅斯、英國和美國這五個國家在 1970 年之前就擁有核武。 印度、以色列、北韓和巴基斯坦這四個國家現在也擁有核武。 1970 年之前沒有核武庫的簽署國承諾不接受或製造核武。
據媒體報導，北韓在 2022 年進行了 90 多次飛彈試射，大大超過 2021 年。 據美聯社報導，北韓在 2023 年持續發射飛彈，並聲稱在 4 月發射了一枚理論上可以打到美國本土的固體燃料洲際彈道飛彈（ICBM）。 自 2006 年以來，聯合國安理會已通過九項決議，制裁北韓發展核武及相關活動，但沒有一項決議涉及最近的一連串試射。
五角大廈報告稱，中國擴充核武的速度之快，超出了大多數人的預測。 據路透社 2023 年 10 月報導，一位美國高官表示：「我們看到中國繼續相當快速地現代化、多樣化、以及擴張其核武力量。」 中國共產黨總書記習近平曾誓言要讓中國成為世界頂級軍事強國。 據路透社報導，北京當局正在建造新一代核潛艦，預計到 2030 年即可投入使用。
2023 年 11 月初，美國高官在華盛頓特區與中國外交部軍控司司長進行了會談，據美國國務院稱，會談內容涉及「深入坦誠地討論軍備控制和防擴散問題，是我們為保持開放的溝通管道並負責任地管理美中關係所做的努力之一。」
在這次自 2019 年以來首次舉行的會談中，美國官員呼籲「增加中國在核議題上的透明度，並在多個領域，包括核問題和外太空，進行實質性參與，並制定實際措施來管理和減少戰略風險。」 國務院表示，他們還強調「需要促進穩定，幫助避免不受限制的軍備競賽，並管理競爭，使其不至於演變為衝突。」
與此同時，雙邊的《新戰略武器裁減條約》限制了俄羅斯和美國可部署的戰略彈頭和長程導彈的數量。 這是莫斯科和華盛頓當局之間最後一項核武條約，而兩國擁有世界上最大的核武庫存。 這項協議於 2011 年達成，並於 2021 年續簽，允許兩國每年對對方的核武庫進行至多 18 次檢查，以確保雙方遵守條約。 檢查在 COVID-19 疫情期間停止，其後因俄羅斯暫停參與而未曾恢復。
自 2022 年 2 月俄羅斯無端入侵烏克蘭以來，由於俄羅斯總統弗拉迪米爾．普丁（Vladimir Putin）拒絕排除核打擊的可能性，人們對核衝突的恐懼與日俱增。 華盛頓當局表示，莫斯科政府不允許在其領土上進行核武檢查的行為，違反了兩國間的條約。 據路透社報導，俄羅斯還威脅，在該條約於 2026 年到期後不再續簽。
2023 年 10 月，國家公共廣播電臺報導，普丁曾表示俄羅斯正積極研發新型核武器，並有可能進行測試。 此聲明發表於莫斯科當局取消批准《全面禁止核試驗條約》之前。該條約禁止在任何情況下，無論是民用還是軍事目的，進行核武器試爆及其他核爆炸。
國際紅十字會主席米里亞娜．斯波利亞里茨（Mirjana Spoljaric）在 2023 年 7 月表示，隨著世界面臨日益加劇的緊張局勢，核裁軍議題上的進展比以往任何時候都更顯迫切。 她說：「刺耳的核言論和動用核武的威脅、核武在軍事理論和安全政策中日益突出的作用、以及核武庫的持續現代化，都對幾十年來的核禁忌提出了挑戰。」
這一想法契合美蘇 1985 年達成的聯合聲明。在聲明中，時任美國總統隆納．雷根（Ronald Reagan）和蘇聯領導人米哈伊爾．戈巴契夫（Mikhail Gorbachev）表示：「核戰打不贏，也絕對打不得」（a nuclear war cannot be won and must never be fought）。
100 多個國家加入了一項倡議，旨在防止核武和其他違禁品的擴散，同時保護合法貿易。 「防擴散安全倡議」（Proliferation Security Initiative，PSI）幫助美國、盟國與合作夥伴透過安全可靠的海上通道確保經濟繁榮。 該倡議強化執法的方式是控制海上交通線和領空，以及鼓勵扣押、登臨和搜查可疑船隻。 據韓聯社報導，防擴散安全倡議的代表們於 2023 年 5 月在南韓濟州島舉行會議，強調需要增進合作以因應核武和彈道飛彈不斷變化的威脅。
