Mandeep Singh
印度作為世界上最大的民主國家，且截至 2023 年，也是全球人口最多的國家，正積極推動一系列雄心勃勃的計畫、政策和國防合作。這一點在近期兩項發展中充分顯露，分別為該國歷史性的登月行動，以及與法國和美國等盟友進一步的軍事合作。
2023 年 8 月，印度成為第一個成功將太空船降落於月球南極附近的國家，該區域過去未曾被探索，科學家認為此處蘊藏重要的「水冰」。 本次的「月球飛船 3 號」（Chandrayaan-3）任務搭載了登陸器及探測器；此前，印度曾於 2019 年嘗試登陸月球表面，但未成功，2008 年則曾成功進行軌道探測器任務。 印度總理納倫德拉．莫迪（Narendra Modi）稱此成就為「令人高興的時刻」，彰顯了印度技術實力及對科學的雄心。
這次的登月也反映了印度在印太地區的戰略利益。印度在該區面臨日益強勢的中華人民共和國（People’s Republic of China，PRC），中國在太空探索領域也取得一些進展，並計劃與俄羅斯聯手建造月球科研站。 與此同時，印度也與該地區志同道合的國家合作，包括澳洲、法國、日本和美國，期望推動自由且開放的印太地區。
新德里與巴黎和華盛頓當局關係日益趨近，在印度的國防採購方面也有所體現。 印度正努力使其軍購進口來源多元化，以減少對俄羅斯的依賴。數十年來，俄羅斯一直是印度最大的武器進口供應國，但因其於 2022 年無端入侵烏克蘭，以及伴隨而來的西方制裁，開始出現品質和運送方面的問題。 據斯德哥爾摩國際和平研究所（Stockholm International Peace Research Institute）報導，2017 到 2022 年間，俄羅斯佔印度國防進口的比重由 62% 降至 45%，而法國的佔比則從 4% 增長至 29%。 同時，來自美國的國防進口在 2013 到 2020 年間則增長了 150%，達到 200 億美元。
法國也透過國防協議及加強軍事對接交流，成為印度的主要戰略合作夥伴之一。 印度已從法國訂購 36 架飆風戰鬥機（Rafale）和 4 艘鮋魚級（Scorpene）潛艦，以提升空軍及海軍戰力。 法國一直以來都支持印度加入核供應國集團（Nuclear Suppliers Group），該組織旨在透過實踐核出口及核能相關出口準則，推動核武禁擴原則。 此外，法國也與美國一樣，支持印度爭取成為聯合國安全理事會的常任理事國。 法國和印度已提出一份印太地區合作藍圖，內容涵蓋海上安全、反恐、網路安全及氣候變遷。
美國同樣加深了與印度之間的國防關係，認為印度是維護地區和平與穩定的關鍵合作夥伴。 近年來，這些國家簽署協議，以促進物流和通訊等領域中的操作互通性及資訊共享。 另外，上述各國也增加聯合演習和磋商，例如馬拉巴爾（Malabar）聯合海軍演習，以及與澳洲和日本的「四方安全對話」（Quad）。
印度擔任為期一年的 20 大工業國及新興市場國家集團（G20）主席國，交棒之際，印度在外交政策上的嶄新果斷行動反映了其作為崛起大國的抱負，以及對全球穩定的關切。
印度國防部長拉傑納特．辛赫（Rajnath Singh）於 2023 年國防部長會議上表示：「印度主張基於規則的國際秩序，在這樣的秩序中，『強權即公理』的概念由公平、合作和平等取代。」 「印度正在投資國防能力，並推動武裝部隊現代化。 此外，印度也正深化戰略夥伴關係及多邊參與。」
Mandeep Singh 位於印度新德里，為本論壇的撰稿人。
