湯姆・阿布克（Tom Abke）
分析師表示，考慮到經濟和國家安全，印太地區的合作夥伴持續將其關鍵礦物的供應鏈移出中華人民共和國（People’s Republic of China，PRC）。 關鍵礦物是國防科技、微電子、可再生能源和基礎設施的重要組成要素。 包括在電動機中使用的稀土元素，如鈰和釹，以及更廣為人知的金屬鋰（用於電池）、鋁和鎳。
蘭德公司副工程師法比安・維拉洛博斯（Fabian Villalobos）博士告訴本論壇：「根據 2022 年由美國地質調查局（United States Geological Survey）發布的關鍵礦物清單，上面列有 50 種元素。」 他說，其中許多礦物的供應，尤其是精煉的稀土和鋰，歷史上一直由中國公司主導。
維拉洛博斯表示，在整個印太地區，包括澳大利亞、印度、印尼、日本、馬來西亞、紐西蘭、菲律賓和南韓等國家正在採取措施，為了將其關鍵礦物供應鏈與中國的來源「脫鉤」。
他說：「這些國家試圖與中國脫鉤的原因之一是為了受益於美國《降低通膨法案》（U.S. Inflation Reduction Act）所包含的稅收優惠。」 這項於 2022 年生效的法案為美國公司提供稅收優惠，鼓勵從中國或俄羅斯等「關注的外國實體」以外的來源獲取關鍵礦物。
全球對關鍵礦物的需求正在劇增，特別是隨著各國尋求轉向可再生能源。 總部位於華盛頓特區的智庫亞洲集團（The Asia Group）分析師唐偉康（Kurt Tong）和查爾斯・鄧斯特（Charles Dunst）在 2023 年 8 月的《巴倫周刊》（Barron’s）雜誌中寫道，擁有大量儲備的印度正尋求澳大利亞和挪威公司的協助，以扶持其關鍵礦物產業。
他們還預估菲律賓擁有價值 1 兆美元的關鍵礦物資源，馬尼拉當局正在加強與歐盟和美國及紐西蘭的初級開採合作，同時優先考慮由國內企業進行探勘，預計將與澳大利亞和美國等合作國家的公司合作。
維拉洛博斯表示，其他印太國家也有相同的國家安全擔憂，這些擔憂為美國稅收優惠政策的依據。 他提到日本在 2010 年因一艘中國漁船在其水域非法捕魚而採取行動後，即面臨中國對稀土進口的限制。
他說道，日本此後與澳大利亞合作，在馬來西亞精煉來自澳大利亞的稀土。
南韓也正在尋求建立獨立於中國外的彈性關鍵礦物供應鏈。 據唐和鄧斯特稱，南韓總統尹錫悅希望在 2030 年前對中國重要礦產的依賴度從 80% 減少到 50%。 首爾當局計畫為離岸資源開發計畫提供稅收減免和其他財政援助，並擴大與擁有豐富礦產儲量的澳大利亞和蒙古國的關係。
維拉洛博斯說，考慮到關鍵礦物在國防科技中的作用，對於擁有重要國防產業的印太國家，如印度和南韓，建立獨立供應鏈至關重要。
湯姆・阿布克（Tom Abke）位於新加坡，為本論壇的特派員。
