面對共同安全關切，日本和菲律賓深化國防合作
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日本於 2023 年初宣布一項史無前例的計畫，以幫助志同道合的國家加強國防和安全時，菲律賓赫然列於合作名單中。 據路透社（Reuters）報導，東京當局的官方安全援助計畫預計將為馬尼拉方面提供雷達和衛星通信，以加強包括保衛其在南海爭議海域的主要航道在內的海上安全。 這一消息宣布於日本承諾向菲律賓提供 43 億美元發展援助和私人投資之後。
僅數月後，日本、菲律賓和美國首次參加了三邊演習。 在首次海岸防衛隊演習中，500 多名隊員來到菲律賓巴丹省（Bataan）附近海域，演練反恐、打擊海盜以及搜救行動。
這些里程碑標誌著，在美國的推動下，馬尼拉和東京在數十年經濟夥伴關係和文化交流的基礎上，進一步深化國防接觸。 總部位於美國的外交政策研究所（Foreign Policy Research Institute）高級研究員費利克斯．張（Felix Chang，音譯）寫道，菲律賓一直處於日本數十年來努力強化與東南亞安全聯繫的最前沿。
張寫道，共同的安全挑戰使合作成為這兩個群島國家的自然反應，兩國「經歷了來自北京當局持續上升的安全壓力」。 他寫道：「對菲律賓來說，這體現在中國的海上恐嚇、伺機佔領美濟礁（Mischief Reef）的舉動、以及對有爭議的南沙群島附近的黃岩島（Scarborough Shoal，即民主礁）的封鎖。」 「中國宣布在日本附近設立東海防空識別區，並在有爭議的尖閣諸島（Senkaku Islands，即釣魚台列嶼）附近騷擾日本船隻。」
日本和菲律賓皆為美國的條約盟國，並且都毗鄰台灣。中華人民共和國不斷施加軍事壓力於台灣，並一再威脅要以武力併吞該民主治理島嶼。 這一危機不僅會威脅到日本和菲律賓，而且有鑑於台灣海峽對全球商業航運的重要性，還將危及數兆美元的全球經濟活動。
據日本《朝日新聞》（Asahi Shimbun）報導，2023 年 2 月，日本首相岸田文雄（Fumio Kishida）和菲律賓總統小斐迪南．馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.）同意兩國國防力量在菲律賓的救災行動中進行合作。 這項安排被視為朝著達成協定邁出更進一步，該協定將允許兩國軍隊在對方領土上進行訓練。 據新聞報導，為了強化操作互通性，雙方於 2022 年開始談判《相互准入協議》（Reciprocal Access Agreement）。
雙方也可能即將達成一項類似於《軍隊互訪協議》（Visiting Forces Agreement）的更廣泛協議。 據《亞洲時報》（Asia Times）網站報導，2023 年 8 月，菲律賓外長恩里克．馬納羅（Enrique Manalo）在一場關於南海緊張情勢的國會聽證會上表示，馬尼拉正在與「鄰近中國」的重要夥伴促成這樣一項協議。 這將使兩國能擴大聯合軍事演習和防衛裝備交流，並可能在突發事件中採取聯合行動。
據《亞洲時報》報導，2023 年初，菲律賓參議院議長胡安．米格爾．朱比瑞（Juan Miguel Zubiri）表示：「日本是我們的盟友，在我國領海爭端不斷的情況下，我們將受益於與盟友更堅實的安全合作。」
據該新聞網站報導，在今年 8 月與日本公明黨（Komeito）代表的會晤中，馬可仕強調了雙邊安全合作的必要性，以「維護和平、並保障南海貿易和航運自由」。
他還強調了日、菲、美三方合作的承諾。分析人士稱，這對於在整個印太區域強化嚇阻至關重要，尤其是在南海和台灣海峽等有爭議的水道。
