美聯社
2023 年 8 月，美國海岸防衛隊（U.S. Coast Guard）表示，美國已與帛琉（Palau）簽署了新協議，授權美國船隻在該太平洋島國的專屬經濟區（EEZ）內單獨執行海事法規。
該協議是在帛琉總統請求華盛頓當局協助阻止北京當局在其沿海水域進行「不受歡迎的活動」之後達成。
美國海岸防衛隊在聲明中表示，根據協議，美國海岸防衛隊船隻可以代表帛琉在其專屬經濟區內執法，而無需帛琉官員在場。
帛琉總統惠恕仁（Surangel S. Whipps Jr.）在聲明中說：「這項協議有助於帛琉監控我們的專屬經濟區，防止非法、瞞報及無管制捕魚活動，並阻止不請自來的船隻在我們的水域內進行可疑的活動。」
「正是這類型的夥伴關係，幫助我們努力實現本區域和平與繁榮的共同目標。」
雖然該聲明沒有提及中華人民共和國（People’s Republic of China，PRC），但惠恕仁於 6 月在東京對記者表示，自他 2021年上任至今，已有三艘中國船隻「不請自來地」進入帛琉水域；同時他強調需要美國提供進一步支持，以強化嚇阻中國在該區域的蠻橫舉動。
惠恕仁說：「美國對我們的安全肩負責任，我們也會告訴他們，我們需要他們參與並幫助我們嚇阻任何不受歡迎的舉動。」
隨著中國共產黨堅持其廣泛的海洋主張，而美國與其盟友進行反制，亞太區域的緊張情勢日益加劇。
就在上週美國與帛琉簽署協議的同時，兩艘菲律賓船隻在美國海軍（U.S. Navy）偵察機的掩護下，突破了中國海警在有爭議的南海海域的封鎖，向駐守在一處爭議淺灘的菲律賓守軍運送補給。
這片繁忙海域長期存在涉及中國的領土爭端，不僅影響菲律賓，還影響汶萊、馬來西亞、台灣和越南。此次事件是領土爭端引發的最新一起事態。
2023 年 6 月，惠恕仁指責北京當局在帛琉海域進行勘測活動，並暗示帛琉可能因其在台灣問題上的立場而受到北京當局的懲罰。
帛琉是少數幾個承認台灣並與之保持外交關係的國家之一。台灣在 1949 年的內戰中從中國大陸分離出去，成立了一個獨立於中共北京政權的政府。
在太平洋其他區域，索羅門群島（Solomon Islands）政府於 2019 年被說服，放棄對台灣的外交承認，轉而承認中國。 此後，索羅門群島與中國簽署了一份秘密安全協議，引起了人們對北京當局可能在南太平洋建立軍事據點的擔憂。
美國採取了自己的外交行動予以反制，包括在索羅門群島開設大使館。
美國與帛琉的協議類似於該國在 2022 年底與密克羅尼西亞聯邦（Federated States of Micronesia）簽署的一份協議。根據後者，美國海岸防衛隊替該太平洋島國執行了登船檢查。
今年 5 月，美國還與巴布亞紐幾內亞簽署了一份雙邊國防協議。根據協議，今年晚些時候，美國海岸防衛隊將首次在巴布亞紐幾內亞專屬經濟區內，與當地海岸防衛隊員一起進行登船檢查。
美國海岸防衛隊表示，這些協議凸顯了「美國對保護共享資源的持續挹注以及對海上安全保障的關注」。
海岸防衛隊表示：「與該太平洋島國的共同努力，包括與帛琉的合作，增強了我們保護資源的集體能力，並為所有尊重法治的國家維護自由開放的印太（Free and Open Indo-Pacific）。」
