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美國國際援助機構宣布向巴布亞紐幾內亞(Papua New Guinea,簡稱「巴紐,PNG」)提供數百萬美元的人道主義援助以及太陽能發電計畫,以此強調對太平洋島國(Pacific Island Countries,PIC)的新承諾。
2023 年 8 月中旬,美國國際開發署(U.S. Agency for International Development,USAID)署長薩曼莎.鮑爾(Samantha Power)訪問巴紐和斐濟(Fiji),為其擴大後的區域代表團駐處揭幕。
在巴紐首都摩爾斯貝港(Port Moresby),USAID 將其駐處升格為國家代表處,並負責監督涵蓋三個國家的計畫。鮑爾表示,這一變化「體現了對巴紐及更遼闊區域的更深承諾。」
她在與巴紐總理詹姆斯.馬拉普(James Marape)舉行的新聞發布會上表示:「我們將把更多資源,包括資金和人力,挹注於巴紐、索羅門群島(Solomon Islands)和萬那杜(Vanuatu)。」
在斐濟,鮑爾特別介紹了改組後的區域代表團,該代表團將與九個太平洋島國合作。 2022 年 9 月,在與太平洋島國領導人舉行的高峰會上,華盛頓當局概述了加強 USAID 影響力的計畫。
幾十年來,為了外交孤立台灣並建立自己的全球機制,中華人民共和國(PRC)已成為開發中太平洋島國在貿易、基礎設施和援助上的重要來源國。
自 2019 年索羅門群島與台灣斷交並轉而與中國建交以來,北京當局與索羅門群島的關係蓬勃發展。 2022 年,中國與索羅門群島簽署了一項安全協議,令美國及其澳洲等盟國感到震驚。
2023 年 5 月,巴紐與美國簽署了一項國防合作協議,允許美軍使用巴紐的六個機場和海港。
鮑爾宣布向巴紐提供約 740 萬美元援助,並承諾擴大愛滋病毒預防工作。
馬拉普說:「今天標誌著美巴同盟蓬勃發展的又一里程碑式篇章。」
這筆援助包括為中央省(Central Province)的太陽能微型電網提供 120 萬美元,合作夥伴為新加坡能源公司,最終將為約 800 戶家庭和 30 家企業提供可靠的電力供應。
美國在 2021 年撥款約 5700 萬美元用於改善巴紐的電力供應。據估計,該國有 13% 的居民已接入電網,但若將太陽能等離網能源包括在內,接入率會更高。
這筆資金預計將為 20 萬戶家庭提供電力。 這是 2018 年與澳洲、日本以及紐西蘭共同宣布的計畫的一部分,旨在幫助巴紐在 2030 年前實現 70% 的人口能用上可靠的電力。
鮑爾宣布的 USAID 援助還包括為布干維爾(Bougainville)自治區提供救災資金(當地居民因火山噴發而流離失所),以及為災難應變和對抗營養不良提供資金。