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研究澳洲大堡礁的科學家成功測試了一種冷凍和儲存珊瑚幼蟲的新方法，這種方法可以幫助恢復受氣候變遷損壞的珊瑚礁。
由於海洋溫度上升破壞了脆弱的生態系統，研究人員正在竭力保護珊瑚礁。大堡礁包含 3,000 個獨立的珊瑚礁，是地球上最大的生物結構，在過去的七年中經歷了四次漂白事件，其中包括反聖嬰現象（La Nina）期間的第一次漂白，這通常會帶來更涼爽的溫度。當水太溫暖時，珊瑚會驅逐生活在組織中的藻類，使珊瑚變成白色。
漂白威脅到依賴珊瑚礁生存的海洋物種，並可能影響人類生計和糧食安全。低溫冷凍珊瑚可以儲存並重新引入野外，但目前的過程需要包括雷射在內的精密設備。科學家們說，一種新的輕量化「冷凍網」（cryomesh）可以便宜地製造，並更好地保護珊瑚。
在 2022 年 12 月的一項實驗室試驗中，科學家們使用「冷凍網」凍結澳洲海洋科學研究所（Australian Institute of Marine Science，AIMS）的珊瑚幼蟲。研究人員利用短暫的年度產卵窗口，從珊瑚礁收集珊瑚進行試驗。
「如果我們能夠確保珊瑚的生物多樣性⋯⋯那麼我們未來將有工具來真正幫助恢復珊瑚礁，而未來這種珊瑚礁技術將真正改變遊戲規則。」美國史密森尼國家動物園（Smithsonian National Zoo）與保護生物學研究所（Conservation Biology Institute）的高級研究科學家瑪麗・海朵（Mary Hagedorn）在澳洲海洋科學研究所實驗室工作時說。
冰凍珊瑚以前曾用於夏威夷珊瑚的較小和較大的品種，然而對較大品種的試驗失敗了。
大堡礁珊瑚品種較多的試驗作為珊瑚礁恢復和適應計畫的一部分，有澳洲海洋科學研究所 、史密森尼學會、大堡礁基金會（Great Barrier Reef Foundation）和澳洲塔隆加保護協會 （Taronga Conservation Society Australia）的科學家共同參與。
由明尼蘇達大學（University of Minnesota）科學與工程學院 （College of Science and Engineering）的團隊所設計的網格技術，將有助於在攝氏零下 196 度（華氏零下 320.8 度）儲存珊瑚幼蟲，它將允許冷凍和儲存幼蟲，「其規模實際上可以幫助支持一些水產養殖和恢復干預措施。」澳洲塔隆加保護協會的強納森・戴利
（Jonathan Daly）說。
