派翠克・西頓上尉/英國陸軍
澳洲、英國和美國於 2022 年底在加州舉行了一項實驗,旨在改善軍隊之間的整合和作業互通性。這項工作始於 2020 年 7 月,當時英國和美國陸軍簽署了一份聯合現代化協議備忘錄。
這項名為「聚合計劃 22」(Project Convergence 22,PC22 )的學習活動讓盟國能夠整合能力,透過具有挑戰性的想定來嘗試新的設備、戰術、技術和程序,以對抗包括印太地區的世界各地同儕「敵人」。這種交戰使聯合部隊能夠整合人工智慧、機器人和自主性,以提升戰況覺知(battlespace situational awareness)、連接感測和加速決策。
部隊在部署期間達成了幾個首次成就.一架美國海軍陸戰隊 F-35B 閃電 II 戰鬥機(F-35B Lightning II)自主地從英國多管火箭系統(Multiple Launch Rocket System)發射火箭。英國的「長頸鹿敏捷多波束雷達」(Giraffe Agile Multi Beam)與美國綜合防空和飛彈防禦戰鬥指揮系統(Integrated Air and Missile Defense Battle Command System,簡稱 IBCS) 相連接,形成綜合火力網路的一部分ムム這被視爲一項重大成就,因爲 IBCS 一直以來是美國獨家的系統。
重點放在後勤和支援方面。預測軟體在 90 秒內產生補給建議,一般旅規劃人員可能得花費數小時。一架 L3Harris FVR-90 遙控飛機將血液運送到模擬的大規模傷亡現場,而智慧手機應用程式「戰場輔助創傷分佈觀察工具」(Battlefield Assisted Trauma Distributed Observation Kit)則可以實現網路管理和有效傳輸傷亡人員及其數據。
HoloLens 虛擬實境眼鏡幫助工程師獲得維修方面的專業建議。英國和美國部隊也開始 3D 列印彼此的設備。此次合作提高了韌性,減輕了將設備和零配件來回運送的負擔。
資料和電磁波譜管理
部署了多個空氣和地面感測器,很明顯,資料收集不會限制多領域整合。相反的,資料管理具有關鍵重要性。
「這個網路將打下基礎,」美國陸軍部長克莉絲汀・沃姆斯(Christine Wormuth)在 2021 年計畫結束時說。
「這是一個可靠、具有韌性的網路,支撐著我們正在使用的所有系統。」她強調。
「聚合計畫 22」參與者尋求管理資料流的更好方式,認識到資訊必須以提高戰況覺知的方式傳遞給戰鬥人員,同時也推動決策。
頻寬也是重點之一。正如沃姆斯所指,具韌性的網路對於多領域整合至關重要。因此,不能對網路造成太大的負擔,否則可能會阻撓關鍵訊息抵達接收者的過程。在伊拉克和阿富汗的戰爭中,聯軍從具有強大網路架構的建設完善基地展開行動。指揮官們習慣了高畫質的作戰影像。「聚合計畫 22」教導規劃人員,保護網路需要轉向靜態圖像甚至文字來描述目標,指揮官已經將分散決策確定為一種解決方案。這個概念涉及在數據源附近進行數據分析,而不是在中央集線器進行,這樣可以減少頻寬需求和處理延遲。
戰場管理
隨著越來越多的飛行員和遙控飛機的數量持續增加,戰場管理和領空安全變得更加困難。更好地使用資料和感測器對解決這個問題至關重要,美國陸軍參謀長詹姆斯・麥康維爾(James McConville)上將在「聚合計畫 22」上說。例如,從感測器傳播資訊的目標軟體必須在陸地和空中部隊之間完全整合。
在「聚合計畫 22」期間,機器人和自主系統(robotics and autonomous systems,RAS)進行了現場測試,以探索如何將它們整合到部隊設計中。指揮官發現機器人和自主系統可用於識別和發起與敵軍的接觸,從而減少了自己士兵的風險。在部隊之前使用機器人感測器被證明是非常寶貴的,迫使對方部隊更早地揭露他們的位置。雖然機器人和自主系統正在激增,但機器人仍然是最常見的面向。遙控設備減少士兵暴露在危險中,並擴大觀察和行動範圍。
是否達到完全整合?
跨國界整合部隊仍處於早期階段,「聚合計畫 22」參與者強調,第三屆的「聚合計畫」是一次實驗,而不是一次演習。重要的是,協作和整合工作要持續到 2024 年的下一屆 。在較小的整合計畫的不斷進行中,
「聚合計畫 22」成為了一個里程碑事件,以英國陸軍的未來士兵(British Army’s Future Soldier)計畫等努力為基礎。必須為這些努力提供資源,並將向前推進作為優先事項。
雖然仍存在障礙,例如不同的政策和法規,但「聚合計畫 22」是跨國界實現多領域整合的重要一步。最大的收穫來自共同部署部隊,以及進行疑難排除和實驗的自由。這將揭示挑戰的真實本質,並將其解決方案交到最終可能在戰場上使用此概念的人手中。
本文最初於 2022 年 12 月發表在皇家聯合服務研究所(Royal United Services Institute,RUSI),作為其防禦系統的一部分。皇家聯合服務研究所是一家總部位於英國的智庫,專注於國防、安全和國際事務。