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美國彈道飛彈潛艦「肯塔基號」(USS Kentucky,SSBN 737)於 2023 年 7 月 18 日抵達南韓釜山海軍基地進行港口訪問,此舉強調了已有 70 年歷史的韓美同盟(Republic of Korea (ROK)-United States alliance)的力量和重要性,以及其對東北亞安全與穩定的堅定承諾。
這次訪問由世界上最隱祕、最強大的核嚇阻平臺進行,強烈提醒著兩國牢不可破的聯繫和信任。 這也表明,美國致力於維護南韓的主權和領土完整。
此次潛艦港口訪問在 2023 年 4 月於華盛頓特區舉行韓美同盟會談之後進行,會談上兩國領導人承諾進行更深入的對話,推動資訊共享工作,以及成立核諮商小組(Nuclear Consultative Group),以強化朝鮮半島的核嚇阻力量。
南韓總統尹錫悅(Yoon Suk Yeol)表示:「參訪現有最強大的戰略資產之一的肯塔基號,既別具意義、又令人安心。」 「南韓和美國將繼續透過定期部署戰略資產,如彈道飛彈核潛艦(SSBN)和核諮商小組,來對北韓的核子與飛彈威脅做出具壓倒性且堅決的回應。」

在 4 月的會談上,尹錫悅宣稱南韓對美國的延伸嚇阻承諾充滿信心,並認識到其持久夥伴關係的重要性、必要性和益處。
美國總統喬·拜登(Joe Biden)重申,美國對南韓和南韓人民的承諾堅定不移,北韓對南韓的任何核攻擊都將得到迅速、具壓倒性且果斷的回應。
拜登總統強調,美國承諾將嚇阻範圍擴大到南韓,這一承諾由美國包括核子武器在內的全方位能力支持。 韓美同盟強調了兩國支持區域和全球安全目標的團結和決心。
肯塔基號來訪體現了美國信守承諾,並與韓美兩軍開展的眾多演習、訓練、行動和軍事合作活動相得益彰。

照片來源:SAMANTHA OBLANDER 中士