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菲律賓最高外交官主張，由於「我們的主權屢遭侵犯」，因此需加強菲律賓的國防，同時他也表示，加強與日本的安全聯繫對於印太地區的和平至關重要。
菲律賓外交部長恩里克．馬納羅（Enrique Manalo）於 2023 年 5 月中旬發表評論，強調兩國正面臨來自中華人民共和國（People’s Republic of China，PRC）的安全挑戰。 馬尼拉和東京當局分別捲入與北京政府在南海和東海的領土爭議。
馬納羅在東京國立政策研究大學院大學（National Graduate Institute for Policy Studies）發表演講時表示：「我們從未像現在這樣堅信，更加強大的安全合作能讓我們的人民生活在更加和平的環境中。」
根據他的演講副本，他補充表示：「對規則的相同信念以及對多邊主義的承諾驅使我們採取行動。」
馬納羅在東京參加慕尼黑領導人會議（Munich Leaders Meeting）安全研討會。
他表示，在未來幾年，菲律賓與日本的聯繫將著重在海上安全，尤其是領域意識和執法，以實施 1982 年制訂的《聯合國海洋法公約》（United Nations Convention on the Law of the Sea，UNCLOS）。 （照片：菲律賓和日本海岸警衛隊在菲律賓馬尼拉灣進行反海盜演練。）
馬納羅表示，雖然對話和外交應該是解決爭端的主要手段，但「我們的主權、主權權益和管轄權屢遭侵犯……這也促使我們需增強國防能力。」
「我要強調的是，海上合作將永遠是菲律賓和日本聯繫的關鍵項目。 同樣作為島國，我們的共同目標是維護印太海域的安全、穩定與和平。」馬納羅表示。
他還敦促東南亞國家協會（Association of Southeast Asian Nations， ASEAN）和中國進一步就南海行為準則進行討論。
「為了達成以《聯合國海洋法公約》為基礎的和平制度，所有聲索國進行真誠的對話相當重要，無論是雙邊對話還是透過 ASEAN 和中國就行為準則進行討論。」馬納羅表示。
「菲律賓主張制定有效且具實質意義的行為準則，除了要遵守《聯合國海洋法公約》外，也要考慮到所有利益相關者的利益，甚至超越 ASEAN 和中國。」
2016 年 7 月，荷蘭海牙的常設仲裁法院（Permanent Court of Arbitration）作出有利於菲律賓的裁決，並駁回北京當局在南海的擴張性主張，尤其是針對在菲律賓專屬經濟區內的水域。
然而，北京當局無視這項具有指標性意義的裁決，並持續在該戰略航道上進行軍事擴張，包括建造人工珊瑚礁和其他設施。
2023 年 2 月，菲律賓總統小斐迪南・馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.）和日本首相岸田文雄同意「提高各自國家的國防能力，並進一步加強整體安全合作」。
兩國同意「在非常具有挑戰性的區域安全環境下」加強國防和軍事官員之間的溝通。
照片來源：路透社
