格倫．哈里斯准將／美國空軍與約翰．亞尼科夫少校/美國陸軍，美國戰略司令部
核嚇阻仍是美國軍隊中最重要的任務是有原因的。美國海軍上將查理斯．理查（Charles Richard）是美國戰略司令部（USSTRATCOM）前司令。該司令部負責嚇阻戰略攻擊，並在嚇阻失敗時，提供果斷反應。他解釋說：
「國防部 （Department of Defense，DOD）的每一個行動計畫，以及我們擁有的所有其他能力，都基於戰略嚇阻將成立的假設上。如果戰略嚇阻，特別是核嚇阻不成立，我們的其他計畫與我們擁有的其他能力都將無法按照設計運作。」
為確保核嚇阻作為美國國家安全之基石仍然可信，它必須對其傳統的三位一體武器系統進行關鍵的現代化改造——可以發射核武器的地面、海上、和空中平台。此外，從常規的嚇阻作戰方法進化為更強有力的綜合嚇阻概念，將更能幫助美國在可預見的未來，維持其可信的核能力，並確保全球穩定。在這個概念下，核三位一體的能力與其他戰略能力相關聯並與之結合，例如網路、太空和飛彈防禦，甚至民間學術界、工業界和盟國。
核嚇阻源於競爭者之間的共同理解，即每個競爭者都有現成和可靠的能力對核攻擊做出反應。維持核嚇阻的關鍵傳統組成部分，是部署可行的武器系統。現在的美國核三位一體由 14 艘彈道飛彈潛艇 （SSBN）組成。其配備有潛射彈道飛彈（SLBM），400 枚陸基洲際彈道飛彈（ICBM），和 60 架具有核能力的重型轟炸機。整體來說，美國的核三位一體旨在確保沒有敵人認為它可以在任何情況下發動戰略攻擊，從而消除美國的反應能力，並造成不可接受的損害。為此，三位一體的每一支柱都提供了獨特和互補的屬性，使美國戰略部隊反應靈敏、生存性高且靈活。
義勇兵三型洲際彈道飛彈（Minuteman III ICBMs）構成了核三位一體中，反應最靈敏的部分。自 1959 年以來，義勇兵飛彈一直處於全天候戒備狀態，為美國的戰略嚇阻計畫提供了快速反應的組成部分。洲際彈道飛彈分佈在 400 個強化的地下發射井中，另外 50 個發射井保持「溫暖」狀態，指派給多個軍事基地。這對任何敵人來說，都產生了目標定位問題。美國洲際彈道飛彈的強化和分散性質，使對手必須對美國本土進行大規模攻擊，才有機會使所有洲際彈道飛彈失效，從而增強嚇阻力。
義勇兵三型武器庫利用常規的「刪除和替換」更新方法，使其自首次部署以來就達到了 100% 的警戒率。安全通信系統為美國總統和國防部長提供了與每個發射機組高度可靠、幾乎即時的直接聯繫。控制中心的發射人員對所有遠程飛彈發射場執行連續警報。如果發射控制中心和遠端飛彈發射設施之間的指揮能力喪失，專門配置的 E-6B 機載發射控制中心飛機，將自動取得個別飛彈的指揮和管制。機載飛彈戰鬥組將執行總統的命令，讓三位一體的其中一支——陸基洲際彈道飛彈也能生存。
隱蔽性和精確性
核三位一體的海基部分，俄亥俄級戰略彈道飛彈潛艦（SSBN）作為無法探測的發射平臺，是生存能力最高的。
戰略彈道飛彈潛艦之設計目的在於隱蔽性、延長巡邏任務、和核彈頭的精確運輸。平均而言，潛艇在海上停留 80 天，然後在港口停留 35 天進行維護。每艘潛艇都有代號為「藍色」和「金色」的兩組工作人員輪值，以最大限度提高潛艇的戰略可用性，減少戰略所需潛艦數量，讓組員獲得最佳的訓練、戰備，也能提升士氣。每艘彈道飛彈潛艦攜帶多達 24 枚潛射彈道飛彈，帶有多個獨立瞄準的彈頭。三叉戟二型 D5 飛彈的射程為 7,000 公里，使美國能夠將任何敵人的強化和有價值的資產置於危險之中。戰略彈道飛彈潛艦具有高度機動性，可以移動到各種發射點以避免飛越問題，為盟國提供額外的保障，並提高作戰靈活性。
轟炸機則是美國核三位一體中最靈活的分支。該空中平台由 B-52H 同溫層堡壘（B-52H Stratofortress）和 B-2A 幽靈（B-2A Spirit ）戰略轟炸機組成，可在全球任何地方快速提供核打擊能力，同時避開大多數敵人的先進防禦系統。鑒於美國轟炸機的空中加油能力，其射程幾乎不受限制，並且與空射巡弋飛彈（ALCM）的射程相結合，可以威脅敵人領土內大部分目標。他們可以從美國基地到達全球任何潛在目標，或者在和平時期、危機或衝突期間進行超前部署，這切實提醒潛在敵人美國承諾捍衛其盟國和夥伴的安全。
這兩種類型的轟炸機皆能夠攜帶為任務量身訂做的核武器和常規武器。B-52 能夠投擲或發射美國軍火庫中最廣泛的武器，包括重力炸彈和集束炸彈，精確導引飛彈、和聯合直接攻擊彈藥。B-2 則提供無與倫比的穿透靈活性。它的隱蔽特性為其賦予了獨特的能力，可以滲透敵人最複雜的防禦，並威脅防禦最嚴密的目標。這兩款轟炸機也可以在壓縮的時程表下裝卸，使國家領導層級能在飛機起飛後取消攻擊。
終極基礎
這些核力量加總在一起，是美國國家安全的終極基礎。美國政府對核三位一體現代化的承諾進一步說明這一點。儘管每個武器系統都會定期更新，以滿足不斷變化的技術，和不斷變化的任務要求，但三個分支都必須進行現代化改造，以確保它們保持其嚇阻能力。這代表現有平台將被新的武器系統取代，或者需徹底檢修並配備最新技術。這種核力量的資源整合正在進行中，在未來 20 年將達到最高點，估計將占美國國防部預算的 3.7%。
義勇兵三型之前和正在進行的更新，擴大了飛彈的瞄準選擇，同時提高了準確性和生存能力。然而，美國空軍已確認，繼續延長義勇兵三型的生命週期之成本，與更換洲際彈道飛彈的成本大致相同。此外，新的洲際彈道飛彈將更能滿足未來的需求，同時降低其生命週期內的維護成本。因此，美國國防部宣佈洲際彈道飛彈未來為「哨兵計畫」 （Sentinel program）。
哨兵計畫將採用模組化架構，可結合新興技術來適應快速演進的威脅環境。這將降低成本並幫助該計畫一路運行至 2070 年代。哨兵計畫還將對發射設施進行現代化改造，改善指揮和管制，並提高安全性和安保性，並於 2029 年開始升級。
美國核三位一體的海基分支，依照計畫也將受益於更新及新的武器系統。服役時間超過任何美國核動力潛艇的 14 艘俄亥俄級（Ohio-class）戰略彈道飛彈潛艦，將被至少 12 艘哥倫比亞級（Columbia-class）戰略彈道飛彈潛艦取代。該計畫將在導航、操作性、指揮和管制以及靜音技術方面帶來進步。哥倫比亞級預計將成為迄今為止隱蔽能力最強的潛艇，將配備一個不需要中途加油的核反應爐，在降低運作成本的同時，仍滿足任務要求。
美國哥倫比亞級和英國的無畏級（Dreadnought-class）潛艇將攜帶目前的三叉戟二型 D5 潛射彈道飛彈（Trident II D5 SLBM），透過消除對不同飛彈艙設計的需要，為盟國提供更大的作業互通性和顯著的成本節約。哥倫比亞級戰略彈道飛彈潛艦最初將攜帶 16 枚三叉戟二型 D5 潛射彈道導彈，設計運行至 2080 年代。三叉戟二型 D5潛射彈道導彈將運行至 2040 年代。
與此同時，美國核三位一體的空基部分正在替換一款轟炸機，同時升級另一款。B-52 最初於 1961 年部署，經歷了壽命延長和升級，並預計服役至 2040 年以後。B-2 將在 2020 年代中期得到補充，並最終被美國空軍於 2022 年底推出的 B-21 突襲者（B-21 Raider）取代。B-21是下一代隱形轟炸機，其遠程、高生存能力之設計，還具有攜帶常規和核彈藥的能力。B-21 規劃的最低庫存為 100 架飛機，將加入該國的核三位一體，作為靈活的嚇阻選擇。
此外，為支援三位一體的空基分支，1982 年為抵禦蘇聯威脅首次部署的 AGM-86B 空射巡弋飛彈，將被遠程距外飛彈（standoff missile）取代。隱形巡弋飛彈將比前幾代空射巡弋飛彈（ALCM）具有更佳的準確性、射程和可靠性，從而增加任務成功的可能性，同時降低機組人員的風險。
美國核三位一體的有效性不僅取決於其武器系統的現代化，還取決於安全核指揮、控制和通信（NC3）系統的現代化。NC3 是確保核武器可供即時、慎重使用，但絕不會被錯誤使用。NC3 系統執行五個關鍵功能：偵測、發出警告和描述攻擊特徵；適應性核計畫制定；決策會議；接受總統命令；以及實現核力量管理。該系統包括監測全球威脅的地面和天基感測器，以及在任何條件下，將國家決策者與其核力量聯繫起來的通信架構。
為了補足核三位一體的新功能，NC3 系統正在升級為 NC3 Next，前美國戰略司令部指揮官理查將其描述為：改進複雜網路各方面的滾動修正措施。一些 NC3 平台是在 1980 年代開發的。從那時起，中華人民共和國（中國）和俄羅斯已經開發出可能威脅遺留系統的能力。NC3 Next 將配備 200 多個平台，從約 60 個系統中嵌入的無線電和終端，到用於向核潛艇發送加密戰略通信的衛星，以及 E-6B 機載指揮所，或 E-4B 國家空中指揮中心飛機（又稱為「末日客機」）。在地面系統被摧毀，這些飛機將成為空中指揮中心。
該系統的一個關鍵節點已經現代化。2019 年，美國戰略司令部在內布拉斯加州的奧夫特空軍基地
（Offutt Air Force Base）開設了指揮與管制設施 （Command and Control Facility，C2F）。作為國家核指揮部的核心，該設施是整個核企業現代化的第一步，並將支援所有其他戰略資產的現代化，如核三位一體和 NC3。
這座耗資 420 億台幣（14 億美元）、佔地85,100 平方公尺的設施擁有 3,000 多名人員與 1,000 多公里的資訊技術電纜，以支持國家戰略嚇阻力量的長期可行性和可信度。指揮與管制設施旨在隨著新出現的威脅和能力而發展，使美國能夠適應並在未來保持靈活度。
綜合嚇阻
相較於中國共產黨（CCP）和俄羅斯為使其常規和核力量現代化，投入高額國防開支，美國對其戰略武器系統現代化的投資上尋求維持平衡。核武正在成為中國軍事戰略中越來越重要的面向，並且仍是俄羅斯軍事戰略的基礎。根據理查的說法，中共正在經歷一場「核突破」，其核彈頭數量有望在 2030 年之前變成兩倍，甚至三倍，同時提高其飛彈防禦系統的能力。俄羅斯國防部表示，近年來其 90% 的戰略核力量已經現代化。
理查警告說，儘管俄羅斯和中共各自有核三位一體，但「一個國家的核儲備是衡量其整體能力的粗略衡量標準」。「我們必須考慮運輸系統、準確性、範圍、戰備、訓練、作戰概念和許多因素，以充分瞭解一個國家的能力。是的⋯⋯我們的儲備量大於中國現在的儲備量。但由於條約的限制，我們所擁有的三分之二儲備量在作業上是無法取得的。我必須以我們手上的儲存量同時嚇阻俄羅斯和其他國家，包括像北韓這樣的異常國家。基於這個理由，任何與兩極冷戰的比較都是不到位的。在兩極冷戰中，美國只與一個勢均力敵的國家處於核平等地位。當今戰略環境的特點是，兩個有相對能力的國家想要改變世界秩序，而美國及其盟友則試圖捍衛這種以規則為基礎的秩序。理查認為，中國和俄羅斯可以在任何時間、任何領域、任何地理位置單方面將衝突升級為任何程度的敵對狀態。
因此，必須將嚇阻視為不僅是核三位一體武器系統和 NC3 的現代化。此外，競爭國家繼續發展挑戰傳統領域和邊界的能力。必須增強和擴大嚇阻觀點涵蓋所有領域，以支持未來的能力，包括綜合飛彈防禦（IMD）、太空和網路，以及瞭解如何與盟國或國家知識及工業界等建立夥伴關係。這種綜合嚇阻方法具有針對所有敵人規劃和執行特製戰略所需的固有靈活性。
將飛彈防禦系統納入核三位一體、NC3 Next 和國家核政策，可提高能力和增加選擇，並有望防止任何衝突演變為核衝突。無論是在和平時期、危機或衝突時期，綜合飛彈防禦是一項必不可少的持續任務，有助於保護領土、和部隊免受空襲和飛彈攻擊。美國目前部署了三個戰區級飛彈防禦系統，以瞄準來襲的短程、中程和遠程彈道飛彈，以保衛國土和地區。這些飛彈是陸基愛國者先進能力 3 型 （PAC-3）和終端高空防禦飛彈（簡稱薩德反飛彈系統，THAAD），以及海基的神盾系統（Aegis system），儘管海上神盾系統也可以部署在陸上。每個系統在其終端階段瞄準火箭或飛彈，在彈頭重新進入大氣層後，使用雷達和衛星系統來偵測、分類和追蹤威脅。
部署得當時，綜合飛彈防禦系統提供了一系列選擇，同時使敵人無法使用飛彈攻擊來達到目標。為此，飛彈防禦系統透過刺激敵人克制來建立更可信的嚇阻。此外，強大而可靠的飛彈防禦計畫迫使競爭對手在導彈庫上花費更多資源，從而帶來對手成本的提高。
中國和俄羅斯正在開發先進平台，以挑戰當前的地面雷達架構，例如：俄羅斯兩用鋯石飛彈
（Zircon）和中國高超音速滑翔機。為解決潛在之能力不平衡問題，美國正在開發次世代攔截器（Next-Generation Interceptor）、高超音速滑翔攔截器、高能雷射和其他定向能源技術，以補充現有的飛彈防禦系統，並因應未來的飛彈威脅。
對各類先進飛彈的預警也必須輔以全球規劃，以實現戰略性的綜合嚇阻。競爭對手的系統在設計時沒有考慮到邊界、地理或操作。除了警告，追蹤和壓制系統外，美國還需要一種替代態勢來應對警告不足的情況。指揮和管制飛彈防禦力量的能力，鞏固了它們在嚇阻方面的作用。NC3 Next 和聯合全領域指揮管制（Joint All-Domain Command and Control，JADC2）系統是整合飛彈防禦系統，並使其能夠更有效嚇阻的關鍵部分。聯合全領域指揮管制將提供一種在整個聯合部隊中，更快地共用資訊的手段，確保有最好的感測器和射手可用於應對核武和常規武力的威脅。指揮和管制飛彈防禦系統的整合可以幫助美國嚇阻敵人的武器，如低當量的核武器，而不需要以系統對系統的方式來對抗競爭對手。
重新思考作戰嚇阻
核三位一體、NC3 和綜合飛彈防禦作為嚇阻的關鍵要素而相互連結。在目前多領域環境中，整合也發生在太空、網路和灰色地帶，被定義為介於傳統戰爭與和平間，國家和非國家行為者之間的競爭性互動。這種複雜性代表美國軍方將需要整合學術界和工業界，以應對當前和未來的嚇阻挑戰。雖然核威脅與過去不同，但投資於智力的益處仍然適用。例如，美國蘭德公司（Rand Corp.）智庫的成立，是為了研究冷戰和探索嚇阻理論。一些冷戰時期最偉大的理論家，如湯瑪斯．謝林（Thomas Schelling）和赫爾曼．卡恩（Herman Kahn），冒險從傳統軍事和政府方法「跳出框架」，發展了最初的核嚇阻理論，這些理論幾十年來一直為世界所使用。
美國戰略司令部正在重新思考作戰嚇阻理論，以納入更全面的綜合嚇阻理念。透過從根本上改變對嚇阻的看法，可以更瞭解嚇阻在當今環境中如何仍然適用，以及在執行支援共同、全面防禦的計畫時，它將如何為戰略提供資訊。綜合嚇阻理念優先考量將美國的盟友和合作夥伴納入集體嚇阻的各個面向。
盟國和合作夥伴國的作業互通性能夠保護行動自由，增加知識和選擇，並實現有效的合作防禦。透過諸如《敏捷泰坦》（Nimble Titan）等戰爭遊戲，繼續努力加強與合作夥伴的戰略關係。24 個國家和 3 個國際組織參加了演習。演習的重點是在加強作業互通性和國防的多國整合概念。這種合作藉由這些綜合嚇阻系統，加強了美國及其盟國和夥伴因應戰略攻擊的準備。一個強大、綜合的核嚇阻計畫也有助於實現美國的不擴散目標，因為它限制了盟國和夥伴發展核武器的動機。
多邊演習還有助於阻止北韓、中國、俄羅斯和其他國家相信他們可以由使用核武器或威脅使用核武器中獲益。如此一來，即使戰略環境變化的規模和強度很高，綜合嚇阻也有助於維持世界的穩定與和平。隨著構成美國和盟國綜合嚇阻的系統的每一次現代化和進步，核競爭者和潛在競爭者應該越來越清楚了解自己投資過多且無法負荷，從而選擇加入美國，減少核衝突或誤判情勢。
隨著敵人的威脅不斷增長，嚇阻的重要性依然存在。然而，美國及其盟國現在正根據他們面臨的動態環境調整並發展核嚇阻。戰略嚇阻需要整合美國軍隊內外所有領域的能力。除了核三位一體之外，對 NC3 系統進行現代化改造，並投資於綜合飛彈防禦等其他能力，將增加選擇並增強嚇阻能力。
70 年來，嚇阻已經為世界避免了災難性的核衝突，且持續支撐美國在全球的所有軍事行動和外交。在可預見的未來，綜合嚇阻仍將是美國國家安全的後盾和基礎。
