馬克・雅各・普羅瑟（Marc Jacob Prosser）
隨著日本面臨嚴峻的安全挑戰：人口老化與萎縮，該國計劃在 2027 年前將國防支出提高至國內生產毛額的 2%。
1994 年，年齡介於 18 至 26 歲之間的日本公民有 1,700 萬人，他們是日本自衛隊（Japan Self-Defense Forces，JSDF）招募的核心族群。 到了 2021 年 10 月，該數字已下降至 1,050 萬， 且日本自衛隊在招募上還面臨私部門的競爭。
正如日本最近修訂的國防建設計劃（Defense Buildup Program）所述，部分解答是更加關注新技術和自動化。 日本已承諾大力推動自動化以及節省與優化勞動力的措施，以解決人口老化和出生率下降的問題。
日本大學（Nihon University）風險管理學院（College of Risk Management）教授兼日本陸上自衛隊（Japan Ground Self-Defense Force）退役少將吉富望（Nozomu Yoshitomi）告訴本論壇：「新技術和自動化可為日本防禦部隊的所有工作（包括情報、行動、後勤、指揮和管制）帶來正面影響。」
日本國際安全保障產業協會（International Security Industry Council of Japan）會長詹姆斯・安格魯斯（James Angelus）認為，數位轉型將是關鍵。
他告訴本論壇：「國防的未來仰賴於創新和數位技術來連結人與思想、戰略和操作，以快速進行決策和部署」，他也補充說明，美國空軍小查爾斯・布朗（Charles Brown Jr.）上將常說的名言很適合日本：「加速，改變或失敗」（Accelerate, Change or Lose）。
日本已經在整合自動化和新技術，以應對印太地區的威脅情勢。
吉富指出最上級護衛艦（Mogami-class frigate，如圖）作為例子。 日本海上自衛隊的多用途船隻具有匿蹤能力，且可以操作無人水下和水面載具。 先進的自動化系統降低了駕駛室、引擎控制室和戰鬥訊息中心的機組人員需求，戰鬥訊息中心採用擴增實境技術。
這些資產增強了日本遏制該地區敵對行動的能力，中華人民共和國和北韓等國家在該地區的姿態日漸強硬且咄咄逼人。
同時也引進人工智慧（AI）、無人機和其他技術，以支援資訊處理和決策。 未來的雷達基地、船隻、潛艇和其他關鍵防禦系統的人員需求將會減少。
同樣地，現代戰爭的速度也需要自主性和自動化程度更高的系統。 北韓猛烈的飛彈試射迫使日本在幾乎沒有警告的情況下分析和應對發射。 這需要情報設備和飛彈防禦系統之間進行整合並快速交換資訊。
採用人工智慧等技術可以實現更高程度的自主性和自動化，並加快決策速度。 東京當局的核心重點將會是確保新系統擁有必要的資訊，以在競爭激烈且各項變因快速變化的環境中有效運行。
安格魯斯和吉富強調，要在日本自衛隊中提升自動化並引入新技術，還需要一群訓練有素的專業人員以及國防基礎設施全面升級。
馬克・雅各・普羅瑟（Marc Jacob Prosser）位於日本東京，為本論壇的撰稿人。
照片來源：路透社
