老舊船隻在地下任務中運送受制裁的石油
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油輪「巴勃羅號」(Pablo)上發生致命的爆炸,讓由老舊船隻組成且不斷擴大的「幽靈艦隊」浮上檯面,這些船隻運輸受制裁的原油和精煉產品,例如柴油和航空煤油。 這類船隻已由第一艘擴展至 600 多艘,其中許多已過鼎盛時期,並在西方國家禁止或限制從伊朗、委內瑞拉和最近侵略烏克蘭的俄羅斯進口石油時,開始運送貨物。
2023 年 5 月 1 日,這艘在加彭註冊的船隻在距離馬來西亞丁宜島(Pulau Tinggi island)40 海里(75 公里)的南海爆炸並燒毀,其中 3 名巴勃羅號船員失蹤並被推測死亡,另有 25 人獲救。 目前尚未釐清是什麼原因導致該船隻爆炸並炸毀大部分甲板。 該船隻在馬紹爾群島註冊的企業所有人目前下落不明。 開始船隻搶救工作無需保險紀錄。 (照片:2023 年 5 月初,巴勃羅號在南海爆炸並燒毀後的焦黑遺骸。)
自從幽靈艦隊組成以運輸受制裁的石油以來,有關當局和航運業一直擔心會發生這類不幸事件。在歐盟、七大主要工業國家集團(G-7)和澳洲對俄羅斯原油及精煉油實施價格上限及進口禁令後,此類操作急劇增加。 據新加坡《海峽時報》(The Strait Times)於 5 月初報導指出,巴勃羅號已於中華人民共和國(People’s Republic of China,PRC)卸貨。若當時基本上是空的船隻滿載該船容量的 70 萬桶原油,則意外可能更加嚴重。 據總部位於新加坡的 Splash 247 網站稱,在印尼沖上岸的石油可能來自巴勃羅號破裂的油箱。
據全球航運監控機構 FreightWaves 報導,受西方國家制裁的大部分石油皆流向印度和中國。 在歐洲實施制裁後,俄羅斯沒有足夠的船隻能長距離運輸石油,因此開始與伊朗和委內瑞拉爭奪幽靈艦隊的船隻。 據航運新聞服務機構 TradeWinds 於 2023 年 1 月下旬報導,該綽號的由來為船長會關閉自動識別系統(automatic identification system ,AIS)應答器以避免偵測。 TradeWinds 表示,這些船隻也傾向更改名稱,並在監管寬鬆的國家註冊。
雖然大多數海上油輪的壽命約為 15 年,但許多幽靈艦隊的船隻都更為老舊。 例如,巴勃羅號建造於 1997 年。 且這些幽靈船隻鮮少進行定期安全檢查。
油輪經紀公司 E.A. Gibson Shipbrokers 研究主管理查.馬修(Richard Matthews)於 2023 年 3 月上旬告訴美國有線電視新聞網(CNN):「所有這些老舊船隻可能都沒有按照應有的標準進行維護。」 「隨著這支艦隊的擴展,發生重大洩漏或事故的可能性與日俱增。」
巴勃羅號具有幽靈艦隊船隻的特徵。 據航運新聞來源《勞埃德船舶日報》(Lloyd’s List)於 2023 年 5 月初報導:「多次變更旗幟、船級、註冊所有者和名稱皆是警訊,預先警告任何監管機關或海事服務提供機構,發生傷亡事件是遲早的事。」
據 FreightWaves 報導,老舊油輪會造成較多污染,操作也較不安全。 許多老舊船隻以前會被拆解報廢,並以更新、更高效的船隻取代。 油輪公司 DHT Holdings 首席執行長斯文.莫克斯內斯.哈費爾德(Svein Moxnes Harfjeld)於 2023 年 2 月初告訴 FreightWaves,這支幽靈艦隊(亦稱作影子艦隊),「可視為新的報廢方式」。 「我在想,如果突然有艘載有 200 萬桶石油的大型油輪在靠近新加坡海峽、西印度海岸或阿拉伯灣中部人們居住的地方(發生意外),會怎麼樣。」
制裁允許西方公司在遵守 G-7 聯盟施加的價格上限之前提下,運送俄羅斯及其他受限制的石油產品,並提供保險。 在這樣的限制下,全球石油運輸會採取兩條途徑之一,馬修告訴 CNN:「有些艦隊沒有從事任何俄羅斯業務,也有些艦隊幾乎只做俄羅斯業務。」
隨著全球對石油高度需求,幽靈艦隊很可能會繼續在海上航行,例如,在多年的 COVID-19 限制後,中國需要能源資源啟動其龐大的製造業。 據 CNN 報導,這些船隻約佔全球大型油輪的 10%,而且比例逐漸攀升。
與此同時,據調查新聞網路《Bellingcat》於 2023 年 5 月中旬報導,衛星圖像和類似聲納的無線電波顯示,船隻無視國際制裁,進出俄羅斯佔領的烏克蘭克里米亞塞瓦斯托波爾(Sevastopol)阿夫利塔糧食碼頭(Avlita Grain Terminal)。 這些船隻顯然在接近黑海港口之前關閉了自動識別系統應答器。 據《Bellingcat》報導,在船隻離港後,船對船的貨物轉移讓追蹤糧食來源的難度提升。
照片來源:馬來西亞海事執法機構