萨拉·陈（Sarah Chan）
随着人口结构变化导致潜在兵源缩减，新加坡将加大无人系统部署并重组武装部队人力配置。
根据新加坡人力部的数据，过去十年来，劳动年龄成年人与退休人员的比例从6比1下降到不足4比1。
新加坡国防部正牵头实施多项举措，以缓解人口老龄化对部队兵力和战斗力的影响。 国防部长黄永宏（Ng Eng Hen）医生表示，服役人员数量的下降是新加坡武装部队（SAF）面临的“最大内部挑战”。 例如，据美国刊物《国防新闻》（Defense News）报道，新加坡国防部预计，到2044年，海军人员数量将减少30%。 黄永宏重点阐述了为克服这一挑战所做的努力，如增加自动化，以及将义务兵和国民预备役人员（称为“NSmen”）分配到与其文职技能匹配的岗位上，以提升军队效力。
新加坡拉惹勒南国际研究学院（RSIS）研究员穆罕穆帝·法扎尔·阿卜杜勒·拉曼（Muhammad Faizal Abdul Rahman）向《论坛》表示，此类技术进步和人员优化将给新加坡武装部队带来提升。
“新加坡武装部队需要充足的人力，以便在物理和网络空间领域对外部军事威胁投射有效威慑力，”他说。
法扎尔表示，为了优化部队兵力使用，过去由职业军人承担的工作逐步分配给了义务兵（通常在18-24岁）或较为年长的预备役人员，后者往往具备专业技能。 他说，为了做好作战准备，“义务兵和预备役人员需要具备技能和知识，在战场上与职业军人有效地并肩作战”。
在RSIS 2024年3月发表的一篇分析文章中，林浩泽（Thomas Lim）和李慧远（Ian Li）写道，对陆军和海军无人平台的大幅投资旨在应对兵力减少带来的影响。 海军海上安全司令部（MARSEC）部署无人水面舰艇（USV），以及陆军部署”微型“无人空中载具（UAV）。 新加坡国防部表示，海上安全司令部的无人水面舰艇于2025年1月开始执行巡逻任务。
“鉴于新加坡武装部队计划为2030年总兵力减少三分之一做好准备，海军海上安全司令部无人水面舰艇的部署充分体现了‘以技术倍增兵力’的理念，有望替代海上的人类岗位，并在执行类似职能时更为耐久，同时确保操作员不会面临危险，”林浩泽和李慧远写道。
他们指出，配备微型无人空中载具的目的是加强基础步兵行动，支持部队移动。 在“铸刀2023”（Forging Sabre 2023）演习期间，这些无人机首次亮相，使新加坡武装部队能够在逼真的任务场景中测试系统。
法扎尔表示，鉴于地缘政治紧张局势和冲突不断升级，威慑至关重要，尤其对新加坡这样的小国而言，因为小国高度依赖稳定和国际法。
“无人系统有助于缓解兵力短缺问题，适应不断演变的战争形态，包括在全球冲突中出现的无人作战模式，”他说。
《论坛》撰稿人萨拉·陈新加坡报道。
