盟友与合作伙伴在南中国海开展联合海军演习，维护自由开放的印太地区

路透社

9月下旬，五个盟国和合作伙伴国家的武装部队在南海部分地区举行了联合海上演习。 新西兰首次参加。 菲律宾武装部队表示，澳大利亚、日本、菲律宾和美国还参加了马尼拉专属经济区内的演习，以提升各军之间的互操作性。

参加演习的有澳大利亚的悉尼号（HMAS Sydney）、日本的涟号（JS Sazanami）、新西兰的奥特亚瓦罗号（HMNZS Aotearoa）、一艘菲律宾海军舰艇和美国的霍华德号（USS Howard）。

澳大利亚国防部表示，这些演习体现了“我们对加强区域和国际合作，支持和平、稳定和繁荣的印太地区的集体承诺”。

美国表示，与盟友和合作伙伴开展的海上演习体现了“对加强区域和国际合作，支持自由开放的印太地区的集体承诺”。

在这些演习之前，菲律宾和中国在空中和海上发生了一系列交锋，双方在南中国海争议地区发生了争执，包括印太地区争议最激烈的地带之一斯卡伯勒浅滩。这个珊瑚和岩石组成的三角形岛链位于菲律宾主岛吕宋岛以西240公里处，距离最近的中国主要陆地海南岛近900公里。 中国海岸警卫队占领该浅滩已有10多年。

在演习开展的几天前，新西兰和澳大利亚海军资产驶过了台湾海峡，后者是南中国海的一部分。

中国声称民主台湾是其领土，并威胁要以武力吞并，还宣称其是唯一能对该海峡行使主权和管辖权的国家。 台湾和美国表示，该海峡是国际航道，全球约一半的集装箱货轮经过该主要贸易路线。

澳大利亚外交部长黄英贤（Penny Wong）在联合国大会的一次演讲中表示，澳大利亚“持续向中国施压，要求其维护南中国海和台湾海峡的和平与稳定”。

根据演讲稿，黄英贤说：“我们欢迎美中之间恢复领导人和军方对话。”

在中国最高外交官与美国同行讨论如何缓解区域紧张局势的数小时后，中国空军和海军在争议海域做出了危险行为。

中国对几乎整个南海主张主权，无视文莱、马来西亚、菲律宾和越南的重叠海上主张。 2016年，一个国际法庭裁定，中国对该地区没有合法主张。