汤姆·阿布卡（Tom Abke）
数据无处不在，海底电缆在数据传输方面起到关键作用，从语音和视频到金融交易，以及机密政府通信。 然而，最近的事件凸显了其脆弱性，促使印太国家开展合作——如“促进电缆连接与韧性的四方伙伴关系”（Quad Partnership for Cable Connectivity and Resilience），同时加强其各自监控、保护和修复关键基础设施的能力。
2023年4月，在位于中国附近的台湾马祖列岛上，1.2万居民发现互联网突然断网。 据美联社报道，两条将该列岛连接到台湾主岛的海底电缆被割断，元凶可能是中国船只。 目前尚不确定此次破坏是意外，还是蓄意为之。
据夏威夷大学印太事务中心报告，近年来，印太地区在海底电缆项目方面领先世界。 2024年5月，在该中心主办的小组讨论期间，日本庆应义塾大学负责全球交流和信息技术的副校长土屋元博（Motohiro Tsuchiya，音译）博士表示，与此同时，水下电缆在冲突中常成为攻击目标。
“这些电缆起到重要作用，所以在战争期间，这些电缆经常被切断，有时会被毁坏，所以我们今天必须关注同样的问题，”他说。
澳大利亚、印度、日本和美国组成的四方伙伴关系正在通过加强基础设施开发和保护措施方面的协调和合作，促进该地区海底通信电缆的安全和复原力。 该计划于2023年5月启动，专注于分享信息、提升电缆修复能力，并制定共同标准来保护基础设施，防范物理和网络威胁。
四方伙伴关系致力于通过各个成员国的专长和资源，确保海底电缆持续和安全的运行。
2023年11月，新加坡拉惹勒南国际研究院（RSIS）国家安全卓越中心高级研究员阿莎·赫姆拉贾尼（Asha Hemrajani）在RSIS发表的一篇文章中写道：“四方伙伴关系旨在利用各成员国在电缆基础设施制造、运输和维护方面的专业知识，加强印太地区的电缆系统。
四方伙伴关系的每个成员国都将继续为该计划做出贡献，”她写道。 “澳大利亚将建立印太电缆连接和复原力计划，以‘分享最佳实践，向印太国家政府提供技术援助’。”
2024年7月下旬，澳大利亚开设了电缆连接和复原力中心，计划在四年内投入约8,543万元（约合1,200万美元）。 澳大利亚外交部长黄英贤（Penny Wong）在一份声明中表示：“该中心是澳大利亚对‘促进电缆连接与复原力的四方伙伴关系’的重要贡献，也是四方伙伴关系在该地区的重要成果，旨在应对印太地区最紧迫的挑战。”
澳大利亚、日本和美国还承诺为印太地区海底电缆系统的建设提供资金，包括在密克罗尼西亚，其部分目的是反制中国通过技术基础设施项目在该地区获得影响力的企图，这些项目引发了对潜在数字监控的担忧。
根据新德里智库“联合战争研究中心”（Centre for Joint Warfare Studies）的报告，四方伙伴关系的四个成员国还在开发技术，以应对海底电缆面临的威胁，包括能够沿电缆路线巡逻的自主水下载具。 无人潜艇可以配备传感器和摄像头，来检测和监控电缆周边的活动，辨识可疑动静或潜在威胁。
《论坛》记者汤姆·阿布克（Tom Abke）新加坡报道。
