加内什·维格纳拉贾博士/Gateway House
一些印太地区的发展中国家艰难地应付着沉重的债务，这些债务可令几十年的减贫努力功亏一篑，影响社会稳定，加剧安全威胁，斯里兰卡属于这些发展中国家之一。科伦坡的债务威胁到其经济繁荣，并对区域安全构成挑战，但国内调整和外部合作伙伴关系正在产生积极成效。
金融专家表示，其地理位置让它成为理想的投资目的地，有机会复制马来西亚和泰国等国的成功。该印度洋岛国约有 2200 万人口，位于经济蓬勃发展的印度南部海岸外海，长久以来，一直期望发展成为贸易和制造业中心。
斯里兰卡的经济主要依靠出口茶、服装和劳工，以及通过阳光灿烂的原生态海滩、历史遗址吸引游客涌入。该国有着正常运作的政府、司法和公务员机构。
债务违约和经济前景不明
然而，2022 年 4 月，一场突发的财政危机导致斯里兰卡拖欠超过 3,623 亿元（约合 500 亿美元）的外债。这一变故引发了瘫痪性的经济萎缩，其特点是急剧上升的通货膨胀，以及广泛的财政前景不明。2022 年，斯里兰卡的国内生产总值（GDP）下跌了 7.8%，同年 9 月，通胀率飙升到 69.8%。食品、燃料和药品短缺，造成价格飙涨，人们为购买生活必需品排起长队。贫困加剧了。斯里兰卡人发动了大规模抗议，抗议该国政府的治理模式，该政府由一个家族主导，存在普遍的经济管理不善。戈塔巴雅·拉贾帕克萨（Gotabaya Rajapaksa）总统和他的哥哥马欣达·拉贾帕克萨（Mahinda Rajapaksa）总理辞职。
2022 年 7 月，拉尼尔·维克勒马辛哈（Ranil Wickremesinghe）成为了总统。他的政府加强了与印度和国际货币基金组织（IMF）关于经济救济的讨论，并实施了稳定措施，如去除燃料价格补贴和加息，以控制通胀。斯里兰卡经济出现了稳定的迹象，2024年 2 月，通胀率跌到了 5.9%，可用外汇储备达到约 217亿元（约合 30 亿美元）。抢购必需品的长队消失了。不过，失业率仍然高企，生活在贫困线下的人口百分比翻倍到 25%。随着家庭被迫选择更廉价、更不健康的饮食，儿童营养不良的现象加剧。
经济崩溃的原因是什么？
对于斯里兰卡经济危机的原因，经济学家提出了几种说法，例如外部冲击、中国的“债务陷阱”外交策略，以及财政管理不善。
2020 年，新冠疫情严重阻碍了出口和旅游业，造成50 多万斯里兰卡人陷入贫困。2021 年，经济开始好转，但 2022 年初，俄罗斯对乌克兰的侵略造成燃料和食品进口成本上升，引发了两位数的通货膨胀，以及卢比对美元贬值 30%。该国与叛乱势力几十年战争（现已结束）的开支，以及持续的财政赤字已经让经济不堪重负，加上外部冲击，终于轰然崩塌。
其中很多外部因素也影响到了该地区的其他发展中国家。2023 年 7 月，联合国发展计划确定了十几个受到债务问题困扰的印太国家，全球经济放缓和新冠疫情造成这些问题进一步加剧。
斯里兰卡从中国国有银行大量贷款，2006-2022 年间贷款额约 957 亿元（约合 132 亿美元），用于投资建设高速公路、港口、机场和其他基础设施。一些项目加强了斯里兰卡与印度的贸易，如科伦坡港的科伦坡国际集装箱码头。另一些项目导致斯里兰卡背负高利贷，且实施进度严重拖后，形成不可持续负债，如汉班托塔国际港、马特拉·拉贾帕克萨国际机场和莲花塔。莲花塔是一个通信设施和旅游景点。作为对汉班托塔港债务的补偿，中国控制的一家公司经过谈判，获得了经营该港口的 99 年租赁权。
虽然中国是斯里兰卡最大的双边债权人，并增加了该国的债务负担，但私人债权人仍是这个小国外债的主体。斯里兰卡的违约显示出轻率地对外借贷的风险，无论是依赖高息的主权债来为开发项目融资，还是依靠高息、低回报的中国贷款。
虽然对外承诺和中国的债务在一定程度上推波助澜，但政府的管理不善仍是主要原因，而为应对疫情推出的对内本土经济救济措施加剧了问题的严重性。该国犯了多个政策失误，包括因担心紧缩措施不受欢迎，而排除国际货币基金组织的援助；高度扩张性的货币政策，导致高通胀；在没有外汇储备支撑的情况下，继续实施固定汇率政策；使用与区域央行的双边互换进行外债管理；全面减税，从而减少了政府收入；以及在未征得农民同意的情况下禁止进口化肥，造成食品价格飙涨。
印度的急救员角色
为了回应斯里兰卡在国际货币基金组织救济前对外部资金的紧急需求，印度动员了史上最大规模的双边援助计划。促使印度行动的原因是其“邻里优先政策”、斯里兰卡正在发酵的人道主义危机，以及对难民的担忧。
2022 年，印度动员了约 290 亿元（约合 40 亿美元），用于援助斯里兰卡，包括授信额度、贷款和赠款。这一金额超过了其他发展合作伙伴给予斯里兰卡双边援助的总和，提升了印度作为主要捐助国的声望。印度先前给予斯里兰卡的援助主要包括冲突地区的房屋重建、印度高等教育机构的奖学金以及安全援助。
随着斯里兰卡经济的好转，时机似乎已经成熟，可以让双边关系从援助转变为深化贸易和外国直接投资。印度综合公司集团阿达尼集团（Adani Group）宣布将投资82.62亿元（约合11.4亿美元），在斯里兰卡西北海岸外的马纳尔（Mannar）盆地建造风电厂，并在科伦坡港的西部集装箱码头建设与斯里兰卡综合公司集团约翰·基尔斯集团（John Keells Group）的联合项目。2005-2019 年间，阿达尼集团的项目占印度在斯里兰卡投资总额的近 67%。印度最大的电力企业 NTPC 有限公司和斯里兰卡国有的锡兰电力局同意支付超过 10 亿元（约合1.38 亿美元），建设一个太阳能项目和一条印度洋下的输电线，以促进双边电力贸易。
印度的基础设施项目旨在通过技能、技术以及资本帮助斯里兰卡转型，同时刺激更多的印度轻工制造业和服务业投资。印度和斯里兰卡应通过营销、准入监管自由化和投标流程数字化鼓励此类投资。印度和斯里兰卡缔结全面的贸易协议也有帮助，能够放宽斯里兰卡进入区域供应链的准入条件，从而让其远离中国，转向印度。
美国的支持
对于美国千禧年挑战公司（Millennium Challenge Corp.，MCC）的 34.79 亿元（约合 4.8 亿美元）赠款，斯里兰卡断然拒绝。该赠款旨在通过缓解科伦坡的交通拥堵、改善公交运输和农村道路，以及提供安全的土地所有权，来促进经济增长。批评人士称，此类赠款包含别有用心的政治动机，威胁到斯里兰卡的主权。此类担忧毫无依据。即使斯里兰卡在经济上越来越困难，却依然无视此类赠款援助的好处。此类赠款无需偿还。2020年 12 月，美国千禧年挑战公司董事会撤回了赠款提议。不过，美国继续向斯里兰卡提供援助。在疫情期间，美国国际开发署向斯里兰卡捐赠了超过 340 万剂新冠疫苗和其他援助，包括 200 个便携式呼吸机。援助升级成了对私营部门发展和贸易的支持。2023 年 11 月，美国国际开发金融公司宣布将在科伦坡港的西部码头项目投资 40亿元（约合 5.53 亿美元）。
国际货币基金组织的关注
国际货币基金组织将在 48 个月内投资 210 亿元（约合 29 亿美元），希望通过恢复财政和债务可持续性，稳定斯里兰卡的经济。它呼吁提高征税，改善公共支出管理，加强反腐措施，提升减贫计划，建立独立央行和财务稳定的银行。
国际货币基金组织在违约后的救济产生了地缘政治后果。印度和美国默默地支持国际货币基金组织的介入。与此同时，与中国的债务重组谈判陷入了停滞。在斯里兰卡总统和中国高级官员讨论后，中国最终向国际货币基金组织提供了债权人保证。
稳定和复苏
在政府政策、外国投资、印度和美国等发展合作伙伴的援助，以及国际货币基金组织复苏计划的支持下，斯里兰卡正显示出经济稳定的迹象。继续开展国际货币基金组织的计划，并实施经济改革，将让斯里兰卡获得复苏的机会，同时，吸引外国投资者、接受财政援助仍是该国经济成功的关键。
