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虽然朝鲜和中华人民共和国（中国）将2024年确定为“朝中友好年”，但平壤反复无常的行为、违禁开展核与导弹计划以及与俄罗斯日益增长的关系都给朝鲜与北京的关系蒙上阴影。
分析人士表示，莫斯科和平壤可能在没有中国参与的情况下，以朝鲜武器换取俄罗斯的军事技术，这违反了联合国安理会决议，而俄罗斯和中国均曾投票赞成实施此类决议。
“既然俄罗斯愿意提供中国不愿提供的好处，平壤就与莫斯科走得更近，北京失去了重要筹码，”即将出版的新书《新贵：中国如何成为大国》的作者奥里亚那·斯凯拉·马斯特罗（Oriana Skylar Mastro）在《外交事务》杂志上撰文写道。
马斯特罗指出，虽然金正恩政权90%以上的进出口依赖中国，金正恩从来都无视其靠山的偏好。最明显的例子包括无视中国要求其停止武器试验，这些试验加剧了整个朝鲜半岛的紧张局势。
马斯特罗2024年2月写道：“俄罗斯的支持让平壤有了更强大的底气，来采取可能会妨碍北京实现区域和全球野心目标的行动。”
中国自诩为维护稳定的力量。在2024年2月的慕尼黑安全会议上，外交部长王毅宣称北京是一个“负责任的大国”，在动荡的世界中发挥着建设性的作用。
然而，朝鲜与俄罗斯的合作伙伴关系让金正恩胆壮，让中国无法说服好战的平壤恢复无核化谈判或停止进行挑衅性的武器试验。
朝鲜还使北京处于安全方面的两难境地。就在2017年，中国对朝鲜的导弹发射和洲际弹道武器试验的威胁作出了回应，根据当时的联合国制裁措施，停止了煤炭出口。作为回应，平壤罕见地公开批评中国。
在一次军事演习中，朝鲜还在中国人大会议期间向日本海发射了四枚导弹，这一时点可能会激怒中国共产党（中共）的领导人。兰德公司国防研究人员布鲁斯·贝内特（Bruce Bennett）博士指出，这些发射是朝鲜在暗中展示威胁中国的能力。
贝内特表示，为了应对来自朝鲜半岛的潜在威胁，中国已经部署了导弹防御和雷达。他问道：“当时，除了朝鲜外，还有哪个国家会发射这样的弹道导弹……让中国东北地区需要部署这样的防御？”
同年，中共宣传喉舌《环球时报》警告称，虽然中朝在1961年签署了共同防御条约，但如果朝鲜的导弹发射引发美国报复，中国不会援助朝鲜。
中朝关系还受到领土争端的影响，北京几乎与每一个邻国都存在领土争端。国际事务专家贝克谢尔·米勒（J. Berkshire Miller）在《外交官》杂志撰文写道，中朝之间的1962年边界协议未清晰标定分界线。米勒表示，中国在白头山上的开发引发了抱怨，令人担心北京希望扩大其在该地区的主权主张。白头山横跨边界线，在整个朝鲜半岛和中国一些民族心中都被视为圣地。
据《日经亚洲》（ Nikkei Asia ）新闻杂志报道，朝鲜最北面的边界也局势紧张，该边界将中国与日本海相分隔。朝鲜还禁止中国军舰在其具有重要战略意义的东海岸沿岸停靠。
对于北京和平壤来说，在长达数十年的互相不信任后，迎来朝中友好的一年的可能性在下降。
