导弹预警卫星保护美国及盟友在中东的资产

美国战略司令部

美国正利用卫星在敌方导弹抵达目标前将其拦截。

天基红外系统（SBIRS）通过配备红外传感器的卫星星座来检测火箭发射时产生的热焰，让美军和盟军有时间作出反应。 这些传感器可在地球上空几万公里处探测到导弹类型、发射来源和目标位置。

天基红外系统在中东等地区至关重要，在该地区，伊朗支持的组织向美国和其他国家的资产发动了150多次袭击，包括商用船只。

美国太空军太空作战负责人钱斯·萨尔茨曼（B. Chance Saltzman）将军表示：“能够提供导弹预警，能够传递‘有一枚导弹正在袭来，这里是它的来源，这里是它的目标’，这些信息很有价值，能保证人员安全。”

“（传感器）不仅能检测到热源，还能看到热源在移动，”萨尔茨曼向《华尔街日报》表示。 “我们的操作员能够定性快速移动的热源，并判定其是否符合特定弹道导弹的特性，然后我们将这些数据提供给所有感兴趣的人。”

天基红外系统计划通过将卫星发射到地球同步轨道（匹配地球自转，以保持对特定位置的盯梢）和大椭圆轨道（提供高纬度和极地覆盖）来提供多层持续覆盖。 这种“全球持续覆盖”为美国陆军“爱国者”反导系统或美国海军驱逐舰等其他系统提供提示，来拦截导弹袭击。

美国战略与国际研究中心导弹防御项目研究员马扫·达尔格伦（Masao Dahlgren）向《华尔街日报》表示：“天基红外系统可提供导弹可能着陆的预估位置，这对减少伤亡极有价值。 此类射程的弹道导弹的飞行时间可能只有几分钟。 所以这些能力至关重要，能够在火箭发射时检测到其尾焰的热焰。”

最后一颗天基红外系统卫星于2022年发射。 正在开发设计用于扩展全球导弹预警卫星网络的系统，包括“未来作战弹性地面演进指挥与控制”（FORGE C2）和“下一代架空持续红外”（Next Gen OPIR）计划。 此外，美国太平洋海军信息战中心将于2025年部署亚洲中继地面站（RGS-A）。 该地面站将通过连接传统卫星和下一代卫星，帮助美国及其盟友和合作伙伴保卫印太地区，提升区域安全。

这些升级是美国太空军、太空发展局（SDA）和导弹防御局的联合工作。 美国太空军于2023年11月宣布，四家公司将开发用于控制轨道卫星的FORGE C2系统设计，预计到2025年推出原型机。 作为下一代架空持续红外计划的一部分，太空发展局于2024年1月选择了三家公司来开发54套近地轨道卫星，预定于2027年前发射。 六颗中地球轨道卫星完成了关键设计评审，预定于2026年发射。

萨尔茨曼表示，这种“扩散的星座”将让天基红外系统及其支持架构更为可靠。 “这种架构弹性强得多。 相比一、两颗卫星，对手要干扰几千颗卫星的难度要大得多。”