汤姆·阿布卡(Tom Abke)
新加坡和泰国之间的防务伙伴关系历经几十年形成,并随着印太地区安全环境的变化而发展,是该地区最强大和最深远的伙伴关系之一,包括共同保护马六甲海峡和新加坡海峡的重要航道,以及定期的军事演习。
新加坡拉惹勒南国际研究学院(S. Rajaratnam School of International Studies)高级研究员许瑞麟(Collin Koh)博士向《论坛》表示:“SAF(新加坡武装部队)只与少数几支关键外国武装部队维持包含作战部分的联合训练。 泰国就是一个很好的例子,有包括导弹实弹射击在内的常规战争演习。 因此,这种关系为新加坡的防御态势增添了进一步的威慑要素。”
许瑞麟表示,在冷战期间,这一双边伙伴关系是阻止共产主义在该地区蔓延的“堡垒”。 近年来,这一伙伴关系一直致力于遏制和防范海峡内的海盗活动和抢劫等持续存在的威胁,并加强国防互操作性,为南海和该区域其他地区的潜在冲突做好准备。
2024年1月中旬,泰国皇家海军司令 阿东·潘尼亚姆(Adoong Pan-Iam)上将访问了新加坡,凸显出两国海军之间日益增长的关系。 新加坡国防部(MINDEF)表示,此类活动以及“高级别访问、专业交流、课程和双边演习(如‘新暹’(Singsiam)演习)……增强了两国海军人员的专业能力和彼此之间的了解”。
“新暹”是自1981年以来每两年举行一次的双边海军演习。 该演习在2022年3月的最新迭代包括两支海军各派出一艘护卫舰,以及其他舰艇和直升机,在马六甲海峡和安达曼海进行海上安全和实弹导弹演习。
新加坡和泰国皇家军队于2023年12月进行了第23次年度演习“象狮”(Kocha Singa),其中包括新加坡多任务靶场综合体的实弹演习,以及同样在新加坡的慕莱城市战训练中心的联合营级实地训练演习。
与此同时,两国空军还与美国空军一起参加了一年一度的“天虎”(Cope Tiger)演习。 第27届演习于2023年3月举行,超过2,000人和约70项军事资产参加,包括战斗机、战斗直升机、无人机和地面防空系统。 官员表示,此次演习旨在使部队做好准备,为防空和打击任务计划和执行大规模空战行动。
新加坡和泰国武装部队还与印度尼西亚和马来西亚人员一起参加马六甲海峡巡逻。 据新加坡国防部称,确保马六甲海峡和新加坡海峡安全的举措包括空中和海上巡逻以及情报共享。
“必须维护这种传统的伙伴关系,”许瑞麟谈到新加坡-泰国防务交流时表示,他称之为“区域防务外交的支柱……尤其是因为在范围和深度方面推动了更多实质性举措——尤其是军队之间的互操作性,这是在更广泛的多边倡议中难以获得的。”
《论坛》记者汤姆 阿布克(Tom Abke)新加坡报道。