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根据美国的研究实验室AidData的一份新报告，世界第二大经济体中华人民共和国目前是世界上最大的国际债务来源。
AidData计算出，在全球利率大幅上升之际，北京为“一带一路” 基础设施计划一部分而发放的贷款中，有一半以上已进入本金偿还期，导致拥有可调利率贷款、现金紧张国家的总体债务负担增加。 此外，根据该报告，中国给发展中国家的贷款中约有75%发放给陷入财政困境的国家。
中国共产党总书记习近平于2013年启动了“一带一路”倡议，旨在通过港口、道路、发电厂和其他基础设施等项目，在整个印太地区、非洲、拉丁美洲和欧洲建立一个“广泛的共同利益共同体。 此后，北京为165个低收入和中等收入国家的近2.1万个项目提供了9.62万亿元（约合1.34万亿美元）的贷款和赠款，其中大多数是“一带一路”倡议下的项目。
北京发放了数十亿美元的救助贷款，而很多国家难以偿还债务。 根据AidData报告，中国的行为“越来越像国际危机管理者”，并为那些承接了“一带一路”项目的财政困难国家有效地建立了一个安全网。
北京正急于减少其风险敞口。 中国贷款机构已将基础设施项目贷款从2015年的60％减少到2021年的约30％，其中紧急贷款现在占近60％。 根据位于弗吉尼亚州的威廉玛丽学院的AidData数据，贷款机构还对逾期付款施加了更严厉的， 超过两倍的处罚，将最高罚息率从3%提高到8.7%。 随着对”一带一路“计划的支持减弱，习近平试图重塑该计划的品牌，推动包括数字金融和电子商务平台在内的“小而美”的项目。
AidData执行董事布拉德利·帕克斯（Bradley Parks）向《卫报》表示：“当很多最大的借款国出现资金流动性不足，或无力偿债时，北京正在试图立足成为世界上最大的正式收债国。” “而收债人往往都不太得人心。”
除了承接“一带一路”项目的国家产生无法偿还的债务外，观察人士还指出，中国的策略是让对方与其国有企业签订无竞标合同，使承接方面临财政和环境风险，以及更高的成本。 2017年，斯里兰卡将该国南部沿海的汉班托塔港（Hambantota Port）移交给中国，租期为99年。 这笔交易抹掉了斯里兰卡约71.8亿元（约合10亿美元）的债务，但引发人们担忧这一举动可能导致中国在该岛建立军事基地。
AidData援引盖洛普世界民意调查称，中低收入国家对中国的支持率下降，从2019年的56%下降到2021年的40%。 一些国家取消了“一带一路”项目。 2023年10月，菲律宾取消了由中国提供资金建设三条铁路线的计划，转而向印度和日本寻求资金。 2023年年中，意大利宣布将退出“一带一路”。
与此同时，自2018年成立以来，美国国际开发金融公司和国际合作伙伴已在全球范围内提供了2942亿元（约合410亿美元）的融资，其中包括最近35.88亿元（约合5亿美元）的资金，用于支持在斯里兰卡科伦坡港（Port of Colombo）开发一个深水航运集装箱码头。
