美国无人机迁至冲绳，加强东海监视
《论坛》员工
八架美国空军MQ-9“死神”无人机向南飞行近700公里，前往位于日本西南部岛屿冲绳县的美军嘉手纳空军基地。 这些遥控无人机以前部署在日本海上自卫队的鹿儿岛鹿屋空军基地，主要用于情报、监视和侦察（ISR）。
东京对中国共产党在该地区的霸道态度感到担忧。 由第319远征侦察中队操作的MQ-9“死神”无人机将提供一个窗口，来洞悉中共在有争议的东海的活动。 日本和美国军队正在共同努力，迁移这些无人机和150多名空军人员。
“随着安全环境变得日益严峻，我们将进一步加强日美同盟的威慑和反应能力，包括情报收集能力，”日本防卫大臣木原稔（Minoru Kihara）在2023年10月中旬表示。 他说：“随着日本周边国家的活动变得更加活跃，以及日本西南地区周围海域和空域的信息收集需求增加，美国空军MQ-9无人机部署到嘉手纳空军基地将……让部队更容易进入该地区”，并提供更多时间进行监视。
南西诸岛从日本的主要岛屿向西南延伸至自治的台湾，包括冲绳岛和有争议的尖阁诸岛，这些岛屿由日本控制，但中共宣称对其拥有主权。 近年来，中共海岸警卫队和海军舰艇一直在该地区跟踪日本渔船。
据《星条旗报》报道，MQ-9“死神”无人机长约11米，翼展20米，可携带多达1,700公斤的有效载荷，包括导弹和激光制导炸弹。
2022年11月，八架“死神”无人机部署到日本主要岛屿最南端的鹿屋空军基地。 据《外交官》杂志2023年10月报道，这些无人机执行了任务，来威慑和评估中共在日本附近日益频繁的海上活动。
在10月初木原稔在华盛顿特区与美国国防部长劳埃德·奥斯汀会面后，该中队宣布迁往嘉手纳空军基地。 据《外交官》报道，两国领导人重申了MQ-9无人机在情报、监视和侦察联合行动中的重要性。 当月晚些时候，第一架“死神”无人机抵达嘉手纳，这是该地区最大的美国基地，被称为“太平洋的基石”。
美国空军发言人向《星条旗报》表示，中等高度、长续航时间的“死神”无人机将监控潜在的冲突爆发地，并向美国指挥官以及盟友和合作伙伴提供情报，包括由日本和美国军事官员组成的情报分析小组。
第319远征侦察中队指挥官乔丹·史密斯（Jordan Smith）中校在一份声明中表示：“能在这个具有挑战性的优先战区服役，我们的空军人员感到很兴奋。” 部署到嘉手纳将提供更加“实时的行动画面”。
